塞浦路斯位于地中海东部，面积9251平方公里，是地中海内第三大岛，扼欧、亚、非三洲要冲，战略地位重要。塞浦路斯现有人口约76.7万，其中希腊族约占85.2％，土耳其族约占11.6％。

    塞浦路斯问题有深刻的历史根源。1925年，塞浦路斯沦为英国“直辖”殖民地。1959年2月，英国、希腊、土耳其和塞浦路斯的希、土两族签订“苏黎世－伦敦协定”，希、土、英三国保证塞浦路斯独立的条约和希、土、塞三国《联盟条约》等文件。1960年8月16日，塞浦路斯宣布独立，成立塞浦路斯共和国，由希、土两族组成联合政府。但是英国在塞岛保有军事基地。同时，根据这些条约和协定制定的塞浦路斯宪法作了一系列规定，如总统由希族人担任、副总统由土族人担任，总统、副总统均享有否决权，希、土两族在军队中的比例为6：4等。这些关于权力分配的折衷措施，都为后来两族纠纷埋下了隐患。

    1963年底，希、土两族因制宪问题发生了严重的流血冲突。冲突中，希腊和土耳其两国分别支持塞岛的希族和土族。1974年7月，希腊军人政权在塞浦路斯策动政变，推翻马卡里奥斯政权。随后，土耳其以保护岛上土族居民为由，以“保证国”身份出兵塞岛。塞浦路斯的希、土两族联合政府解体。北方希族人南迁，南部土族人北移。从此，希族人聚居南方，拥有全国领土的62％，土族人控制北方38％的领土，并在全岛中部由东向西划出一条狭窄的无人地带，被称为“绿线”，由希、土两族和联合国维持和平部队分断设卡，塞岛南北分裂。

    1975年2月，土族宣布建立“塞浦路斯土族邦”。1983年又宣布成立“北塞浦路斯土耳其共和国”。由此塞浦路斯形成分裂局面，南部是得到国际社会承认的塞浦路斯共和国，北部是只得到土耳其一国承认的“北塞浦路斯土耳其共和国”。

    为结束塞浦路斯的分裂状态，近30年来，联合国和国际社会不断斡旋，促使希、土两族领导人谈判。2002年11月，联合国秘书长安南提出了塞浦路斯建立由“希族州”和“土族州”平等组成的“共同国家”政府的建议。塞政府对此表示同意。2004年2月10日，在安南的主持下，塞浦路斯总统、希腊族领导人塔索斯·帕帕佐普洛斯和土族领导人登克塔什在纽约联合国总部举行会谈。安南13日发表声明说，希腊族和土耳其族领导人同意在他提出的解决方案的基础上，全面恢复有关塞浦路斯统一问题的谈判。