若泽·爱德华多·多斯桑托斯（Jose Eduardo Dos Santos）1942年8月28日生于安哥拉首都罗安达市一个工人家庭。从中学时代起他就积极参加反对殖民统治、争取民族独立的斗争，五十年代末在罗安达市参加秘密斗争小组。1961年他加入安哥拉人民解放运动（简称安人运），1962年参与创建安人运青年组织，任青年组织副主席兼安人运驻刚果代表，1963年至1970年在前苏联学习石化和通信专业，获硕士学位。1970年回国后，积极参加反对葡萄牙殖民者的战争。1975年6月任安人运中央对外联络部长、卫生部长，同年9月当选安人运中央委员会委员、中央政治局委员。1975年11月安哥拉独立后，多斯桑托斯历任外交部长、第一副总理、计划部长、计委主任、安人运中央文教体育书记、国家重建部书记、经济发展和计划部书记等职。1979年9月，安哥拉第一任总统、安人运主席内图病故，多斯桑托斯接任该党主席和安哥拉总统兼武装部队总司令。1980年和1987年两次当选为人民议会议长。1985年12月、1990年12月、1998年12月和2003年12月分别再次当选安人运主席。

    他曾于1988年10月访问中国，1998年10月对中国进行国事访问。