社论

　　也许再也不会有其他的美国副总统能像理查德·切尼那样，在这次访华问题上备受重视了。虽然这理当只是因故延迟至今的一次惯常外事活动，但切尼在白宫的地位与目前来访的时机，都先天加重了这位副总统访华的分量。

　　在美国的宪法设置与历史经验中，副总统是一个相当于“弱权王储”的角色，只要总统无恙，副总统几乎就只能与第一夫人搭档，做些慈善活动。但切尼显然不是这号人物，作为老布什时期的国防部长，他当年答允出山辅佐布什，便被视为“布什王朝”的“顾命老臣”。结果也恰恰如此，这4年的佐政，布什对之几乎言听计从，阿富汗与伊拉克两场战争，实际上也是完全依照切尼的外交防务以及军事思想进行筹划指挥的。

　　因此，对于布什政府的全球战略与外交取向，切尼是具有决定性影响力的。在众多重要的事务上，如果能够同切尼获得沟通达成共识，其效果并不亚于直接同布什总统会晤面谈。对此，邀请方中国自然心知肚明，所以13日人民大会堂内的欢迎仪式上，东道主意味深长地表示：十年之后再访，正值此处巨变，想必“而今重到须惊”，所以宜“多看看，多了解”。

　　事实上，虽然距离中国总理温家宝访美不过半年，但中美两国关系如今全面接触、犬牙交错，半年之间重又浮现诸多事项——正如中国方面一度表示的，最近在台湾问题、香港问题与人权问题上，美国都有动作。对于中美这两个具有部分结构性矛盾的国家而言，适时地消解龃龉积累，不断确认彼此并不挑战对方的核心利益，是双方能够继续往来发展的前提之一，从中国的角度来讲，切尼的来访，因此足显重要。

　　不过，切尼此次出访时机的微妙，更体现在美国决策层一方的考量之中。分析人士说，在美国大选年的关键时刻，鲜少出访的切尼坚持访华，本身已经透露出了不一般的意味；更何况此番东亚之行，切尼选择在中国停留3日，超过在日韩两个盟国的时间付出，更让不少观察者生出许多理解。

　　依照惯例，美国总统竞选的双方，往往会拿对华政策来说事。一般来讲，在对华政策上，共和党人比民主党人要更强硬，这是规律之一；规律之二，在野的竞选者肯定以批评对手的对华政策为主；规律之三，能够连任成功的总统，在他的第二任期内基本上会朝着改善对华关系的方向发展。

　　因此，遵照规律之一与规律之二以及民主党候选人克里一贯的对华态度，若是民主党人竞选获胜，则可以期待中美关系能够获得一个更优的发展空间。而布什的对华政策在9·11事件之后也有改观，而遵照规律之三，兼之目前布什必须全神贯注对付的恐怖主义敌人与国家形象修补任务，倘若连任成功，进一步改善对华关系，应该也是可以预期的结果。

　　值此时节，切尼高调访问中国，透露的正是布什政府要求加强同中国合作的意向。中国政府敏感地把握住了其间的信息，表示将充分同切尼就尽可能宽泛的关心议题展开对话。这无疑是一番极有见识的应对——也许一次具体会晤无法取得突破性进展，但抓住对方可取的诉求之机，并积极回应，一方面大力拓展共同利益的平台；另一方面将分歧限制于可控范围，从而维系并推进中美关系的稳定甚至优化——因为对于中国中期发展而言，这是最具影响力的外部因素。这也正是中国政治精英们已经作出中国将迎来国家发展20年重要战略机遇期的凭据与作为。