刘永生手持火叉抬起双臂，猛地一口喷出口含的煤油，煤油的烟雾化为一个偌大的火球。本报记者 储璨璨 摄

　　煤油做燃料取代松香粉，喷火艺人已习惯煤油的“辣”味

　　煤油取代松香粉

　　喷火是何人发明的，现在谁也说不清楚。不过，喷火也经历了“技术改革”。以前在老天桥的时候，喷火使用的都是松香粉，喷火者化装成手捧元宝的判官，表演“判官吐火”，火种就藏在元宝中。

　　后来渐渐有人开始使用煤油，煤油挥发的速度慢，比汽油安全，比松香喷出来的火大。不过，松香粉也有优势，喷出来会有火星的效果，所以，也还有人沿用。

　　火焰高逾半米

　　喷火的要诀在于喷的技术，口中先含上小半口煤油，用舌头把它们憋在靠近门牙的位置。手里拿着两根铁棍子（火叉），顶端裹上胶布，蘸一下煤油后点燃。利用火苗的偏向判断风向，顺风站着，双臂直举，让铁棍子上的火苗稍稍高过头顶。摆好姿势，猛地把口中的煤油喷出来，煤油出口便化为雾状，油雾被火苗点燃，霎时间化成火团，能逾半米高。附近三米左右多能感觉到火团的热量。

　　尽管喷火不是个“大活儿”，但是，现在北京会这活儿的人没几人。刘永生是喷火绝技的继承人之一，他没有蓄胡子，头发也很短，因为风向不定的时候，火团扑到脸上，胡子就有危险。

　　煤油里含有苯，有毒性，不能把它吞到肚子里，残留在嘴里的也要尽量吐干净。刘永生说，煤油的味道有些辣，他记不得“喝”过多少煤油了，“喷火”的艺人都习惯了煤油的味道。

　　如今好徒弟难找

　　喷火的奥妙已经是尽人皆知，但要将嘴里的煤油喷得匀，喷得远近适度，需要反复不断地练习。一般是从水练起，要喷成雾状，离脸部一尺来远的地方散开，不能让煤油从嘴角流出来。喷得越匀，火团越有型，喷得越散，火团越大。

　　除了反复练习，师傅的点拨也十分关键，刘永生练喷火是跟父亲学的，他的父亲是在老天桥“闯荡”的。现在他的儿子都不愿学这个，刘永生也没有收徒弟。不是他不传绝技，而是，“人品好又肯踏实学的人难找啊！”本报记者张洁