一种从美陆军装备计划撤消已7年的兵器又被作为新兵器列装了。它自然会引起人们的好奇和关注。它就是M8装甲火炮系统。据美国Fayette在线4月1日报道说，美国陆军训练与条令司令部最近决定，把4辆M8装甲火炮系统移交给第82空降师，用于装备该师第17骑兵中队的第1营。这样，第82空降师又有了能够空降到战场的轻型坦克了。而撤编了7年的一个装甲营也得以重建。还在1997年，第82空降师淘汰了遭士兵厌烦的M551“谢里登”轻型坦克，准备换装新的空降装甲战车，当时首选的便是M8装甲火炮系统，可是由于陆军预算紧缩，不得不放弃装备M8计划。

　　M8装甲火炮系统其实就是一种新的轻型坦克。只因美陆军不愿意用轻型坦克这个叫法，外人也就不再坚持。M8装甲火炮系统起初叫TCM装甲火炮系统(AGS)，又叫TCM-20底盘车。TCM是生产商泰莱达因·大陆汽车公司的英文缩写。M8装甲火炮系统是美国陆军按自己命名习惯另起的名字，研制样车称XM8AGS。

　　M8无疑是先进的轻型装甲战车。它装置了一门M68式105毫米线膛炮，火力强大。这门炮系顶置式，炮口有制退器。用顶置火炮可保证车高不超过空运允许的高度。它的炮塔可旋转360度。弹药基数为45发。配有自动装弹机，因而车上乘员仅有3人，即车长、炮长和驾驶员。由于自动装弹，可使火炮射速达到10发/分。在炮塔内还可增加两枚陶式或“狱火”式反坦克导弹，也可配加反直升机武器等。辅助武器为两挺机枪，枪弹基数5000发。它的全解式火控系统中包括数字式弹道计算机、热成像装置和激光测距仪等。中央控制板位于车长和炮手之间。车长有视频连接装置，可超越控制。

　　M8在增强防护力上下了不少功夫。它车长（炮向前）7.49米，带裙板车宽2.69米，车高2.54米，车轮廓低矮，目标小，可减少被命中的几率。车首、车尾都设计成多层防护。它的防护装甲采用普通装甲钢、铝合金板和陶瓷复合材料，能抵御反装甲火箭筒和23毫米炮弹的打击。车底采用双层间隔装甲结构，能防反坦克地雷。车上还有“三防”装置、哈隆灭火系统和烟幕弹发射器。车头有一个防爆燃油箱，必要时可更换成推土铲，用于构筑发射阵地或清除战场障碍。

　　在它的动力系统中，有卡明斯VTA-903T型8缸涡轮增压柴油机，最大功率373千瓦；有HMPT-500型液压机械自动传动装置，同“布雷德利”步兵战车上的一样，能整体拆卸和方便野外更换；有TCM2884型液气悬挂装置，将减振与缓冲元件全部装于平衡肘内，使悬挂装置在负重轮与车体之间占据空间最小，又降低了车高。它采用新式轻型履带。它在水上行驶时要竖起围帐，靠履带划水推进。由于动力系统先进，所以它有良好的机动力。其公路最大速度80公里/小时，最大行程482公里；能涉渡1.22米深水域，越2.57米宽壕沟。M8个头比M1A1坦克小多了，最大重量也只19.5吨。1架C-5运输机可运5辆M8，而且可用降落伞空投到指定地点。它落地后半小时即能投入战斗。

　　M8的复活得益于美陆军发展战略思想的改革。美军远距离部署还需要空降装甲部队，需要M8这样的空降装甲战车。第82空降师的空降装甲营是美国最后一支配备M551“谢里登”轻型坦克的部队。尽管“谢里登”装甲防护差，所配152毫米炮性能相当不可靠，还有个要命的毛病是车辆小转弯时一侧履带常常脱落，但因它能用于空投，故无可奈何地使用了近30年。M8终于在“谢里登”退伍7年后接替了它的角色，这也使位于美国加州圣荷西的生产厂出现生机。老板们钱袋子又要鼓起来了，因为M8单价要600万美元。（田龙生）