与美俄相比，法国的核潜艇发展较晚，而且选择了一条与众不同之路。它首先发展的是战略核潜艇，这与其坚持独立的国防政策、急需核威慑力量有关。迟至1976年，法国才开始建造自己的第一级攻击型核潜艇，也是世界上最小的一级核潜艇：“红宝石”级。该级艇共建6艘，其中后2艘为改进型。

　　S601“红宝石”号 1983年2月23日服役，于1991年至1993年2月进行现代化改装；

　　S602“蓝宝石”号 1984年7月6日服役，于1989年至1991年7月进行现代化改装；

　　S603“黄宝石”号 1987年4月21日服役，于1992年至1994年6月进行现代化改装；

　　S604“绿宝石”号 1988年9月16日服役，于1994年至1996年进行现代化改装；

　　S605“紫水晶”号 1992年3月20日服役；

　　S606“珍珠”号 　1993年7月7日服役。