第一次造访伊拉克，澳大利亚总理约翰·霍华德就效仿美国总统布什、意大利总理贝卢斯科尼，来了个“惊访”。按照澳大利亚媒体的表述，选择突然访问的形式，一方面是“出于安全考虑”，另一方面也是为了给士兵们一个“惊喜”。

　　“你们冒大险，我冒小险”

　　25日这天破晓前，巴格达机场迎来神秘客。在机场负责航天控制的澳大利亚官兵此前已获知将有“贵客来访”，但具体是谁，直到霍华德乘坐的军用运输机舱门打开前，都一直算是个秘密。

　　选择25日来访，霍华德也是别有用意。去年11月感恩节时，布什突访伊拉克与美军官兵们同享火鸡；而4月25日，是纪念烈士的澳新军团日。这一点，两位伊拉克战争支持者倒是颇为相似。

　　尽管安全戒备的严密给人一种紧张的气氛，但霍华德对澳军士兵说，“你们冒大险，我冒小险。”

　　“绝不会提前撤军”

　　澳大利亚在去年3月战争打响时，毅然向伊拉克派遣了2000名士兵。目前，驻扎在战后伊拉克的澳军共有850人。他们主要负责在伊保护澳大利亚利益、训练伊拉克民兵以及管理航空航海秩序等。

　　在专机上接受采访时，霍华德说，澳将坚守此前诺言，帮助重建伊拉克直至2005年6月30日。在此之前，澳大利亚“绝不会提前撤军”。

　　为了确保此次访问伊拉克的安全，澳政府此前曾发布消息说，霍华德将参加25日的堪培拉澳新军团日纪念活动。但直到当天上午纪念活动前一刻，副总理约翰·安德森才表示自己将代替霍华德在活动上发言。

　　“老板来探望是件好事”

　　霍华德抵达机场后，首先发表讲话，感谢了所有澳大利亚驻伊军队为国家和为伊拉克所付出的一切。“你们，给生活在痛苦中多年的伊拉克人民带来的是，对自由的渴望和对民主的希望。你们所形成的榜样作用，你们的价值，属于伟大的历史传统，自1915年加利玻利战役以来的伟大传统。”

　　一战期间，澳大利亚和新西兰参加了英法联军夺取君士坦丁堡的加利玻利战役，澳新军团不怕牺牲的精神为人称道。战后澳大利亚把4月25日定为“澳新军团日”。

　　澳国防联合会执行主任詹姆斯说：“这将是对他们(澳大利亚士兵)的一个促动，就是他(霍华德)把他们送到了伊拉克，现在，有老板来探望终究是件好事。”　新华社供本报特稿