新华网海口5月4日电 以为中了“私彩”属于灰色收入而不受法律保护，湖南籍无业人员向炳炎纠集他人向中奖者索取金钱2400元。然而，让向炳炎想不到的是，“私彩”中奖所得同样受法律保护。海口市美兰区法院近日以敲诈勒索罪，判处向炳炎有期徒刑1年。

　　据《商旅报》报道，2002年4月16日晚7时许，向炳炎与唐军辉、施毛平在海口市美兰区桂林洋农贸市场一茶店内喝茶。施毛平对向炳炎、唐军辉说，同住在桂林洋农场的湖南籍老乡廖月忠购买私人彩票中了奖。向、唐二人听到之后，便与施毛平一起图谋敲诈勒索廖月忠的钱财。

　　4月17日早上，向炳炎与唐军辉、施毛平来到廖月忠的住处，以要钱吃饭、买烟为借口，对廖月忠进行勒索。廖月忠称其尚未领取彩票奖金，身上没钱。向、唐、施3人便提出由他们保护廖月忠去领彩票奖金。廖月忠迫于无奈，只好按向炳炎等人的要求领取了中奖的4800元奖金。之后，在他们3人的威胁之下，在桂林洋一停工别墅里，廖月忠将其中的2400元交给了向炳炎等人。勒索得逞后，向炳炎与唐军辉、施毛平各分得800元。

　　廖月忠向警方报案后，唐军辉、施毛平被抓获，向炳炎不知去向。

　　2003年2月24日，向炳炎因与妻子发生纠纷，到昌江县公安局河北派出所要求处理时，自动如实地向该派出所供述了自己的犯罪行为。至此，3名案犯全部归案。2003年底，唐军辉、施毛平二人均被法院判处有期徒刑1年6个月。

　　海口市美兰区法院近日审理认为，向炳炎以非法占有为目的，结伙敲诈勒索他人财物，数额较大，其行为已构成敲诈勒索罪，判处有期徒刑1年。宣判后，向炳炎未提出上诉。