到2004年初，MC2A的研制已经进行了3个年头。MC2A是“多传感器指挥和控制飞机”（Multi-SensorCommandControlAircraft）的英文缩写词。它是美军“明天的”新型预警机，将取代E-2“鹰眼”、E-3“望楼”及E-8“联合星”。波音公司为MC2A的主承包商。诺斯罗普·格鲁曼公司和雷神分公司承担了MC2A的部分项目研制任务。MC2A研制计划用10年时间，2012年升空，总费用达100亿美元。

　　MC2A采用了最先进的机载预警雷达

　　机载预警雷达是预警机的主要探测、监视工具，是预警机的核心部分。所以，机载预警雷达也是MC2A启动最早的研制项目。诺斯罗普·格鲁曼公司和雷神分公司选择了AESA新技术，即有源电扫描阵列雷达技术，采用X波段的有源电扫描阵列雷达作为机载预警雷达，因而在天线阵列、信号数据处理和微电子技术等方面都有改进，各项技术指标比现役预警雷达有很大提高。这种雷达性能稳定，故障率低。现役E-3和E-8的预警雷达无故障时间约为500个小时，而MC2A预警雷达的无故障时间长达1100个小时，增加了一倍多。

　　它的工作模式有两种，为合成孔径模式和移动目标指示模式。什么叫合成孔径模式？读者知道，机载雷达是装在航空器上的，体积和重量都受限。它要取得好的探测效果，不可能像地面雷达那样加大天线孔径，而是另研究出合成孔径的方法。利用机载雷达和目标的相对运动，把雷达在不同位置接收的目标回波信号进行相干处理，这相当于把许多小孔径天线合成为一个大孔径天线。于是，机载雷达的“眼睛”即天线孔径合成变大了，变得更锐利了，由此能获得很高的目标方位分辨力。这就是合成孔径模式，用于对地探测，分辨率将超过300毫米，能区分地面上的装甲战车与普通卡车，辨识山路边上的灌木和散石。这种能力是E-3、 E-8所做不到的。移动目标指示模式可根据地面或空中移动目标的多普勒雷达特征进行跟踪，紧盯不放，直至捕捉目标任务结束。使用中这两者不必切换。MC2A采用新型先进雷达的缺点是AESA的T/R组件价格昂贵，一个组件要数百美元，而一部雷达有几千个组件，耗资数额惊人。然而美军上层坚持要选用昂贵的AESA新技术，理由是其他体制雷达不能滿足MC2A的战术技术指标要求。

　　MC2A还装置了“战斗管理、指挥、控制、通信、计算机和情报”系统，英文简称BMC4I。BMC4I能将目标信息按地面或移动目标显示、巡航导弹防御、无人机控制和高速目标拦截等类别进行划分，提供给机上操作人员和指挥员鉴别决策，得出分析结论后运用数据链高速分发给相关作战平台。E-3可同时处理600个目标信息，MC2A却能同时处理1000～1500个目标信息。

　　MC2A将突破传统预警机定义概念。到2011年，MC2A的雷达和指挥控制系统达到使用水平时，将加装先进的电子战系统。MC2A便将具有EC-130和RC-135S/V/W等电子战飞机的功能。RC-135S是针对弹道导弹的侦察机。RC-135V/W是针对通信、广播等广泛领域的电子侦察机。这样，MC2A既是预警机，又是电子战飞机，成了真正的“空中多面手”。

　　MC2A的预警机平台将选用波音767-400ER，ER表示增加航程。767-400ER是76 7的最新型号，2002年夏天才进入航线飞行。它采用斜削翼尖新技术，提高燃油效率5%。它比普通767长，机体宽敞，可载乘375人。下层货舱容积达129.6立方米。它装置两种涡扇发动机，PW-4000的推力为281.58千牛，GECF6-80C2的推力为282 .47千牛。它飞行噪音和振动小。其航程1.046万公里。它用马赫数0.8可从英国伦敦不停歇地飞到日本东京。767-400ER的经济性好，也有利降低MC2A的总成本。

　　MC2A拉动了美军部队信息网络建设

　　MC2A获取的战场信息要发挥作用，就必须走电子高速路，迅捷传送给各部队的计算机平台。这就形成了数据链网络。

　　MC2A构建覆盖整个战场的信息网络，依靠两个巨大的网络信息技术工程支撑。一个是MC2C。MC2C是“多传感器指挥与控制星座”英文缩写词。它真是个信息 “星座”，是美军下一代覆盖陆海空天大范围的指挥、控制、情报、监视和侦察网络，包括了美军现有的各种平台，如在太空的监视、侦察与通信卫星，各级地面或水面指挥控制中心，侦察机和预警机等。预警机是现代军兵种联合作战侦察、监视与指挥体系的核心兵器之一。在MC2C“星座”中，MC2A是颗最耀眼的星，因为美军正计划把E-2“鹰眼”、E-3“望楼”及E-8“联合星”等预警侦察平台整合到一个MC2A上。MC2A将成为当代美军“指挥、控制、监视和侦察”预警机技术的巅峰。它将把美军的信息化程度提升到一个新的高度。但没有MC2C，MC2A就会暗淡。

　　另一个是MP-CDL。MP-CDL是“多平台通用数据链路”的英文缩写词。它在美军将像过去建电话中继站那样普及。MP-CDL的工作模式也是两个。一为“网络广播”模式，即像有线广播一样，能同时向32个平台发送信息。二为“点对点”模式，即只能在两个平台之间传送信息，如下级向上级的涉密报告、上级对下级的单独指示等，要求在两个平台间建立更高速的链接。使用MP-CDL，可以实现战场实时语音或视频传运。

　　MC2C将是第一个装备MP-CDL系统的平台，从而使MC2C与其他平台建立起更好的信息互联通道。这要求美军各单位按照MP-CDL标准进行信息网络建设，确保与 MC2C实现链接。目前美陆军的“作战人员信息网”的传输带宽正提高一个数量级。美海、空军和海军陆战队的数据网也将用MP-CDL系统的标准来统一。在2002年的“千年挑战2002”演习中，美军已对部分网络传输链接进行了初步验证，预计到2010年MP-CDL系统才能达到基本成熟。

　　MC2C采用商业互联网技术，它的软硬件便可快速扩充、升级和更新。这不单会降低成本，也使开放式架构最大程度的实现系统共用。在获得分级信息保密安全的前提下，MC2A的信息在不同计算机平台上互联、互操作和保密，极大地提高了工作效率。在瞬息万变的信息化战场上，有了高速数据链，就能将更多、更详细的目标信息传给其他作战平台去分析决策，从而分担了MC2A操作人员的工作。

　　美军发展MC2A预警机有3个阶段。初期（2002～2004年）用707飞机作试验平台。到第二阶段（2005～2008年）才用767-400ER作试验平合，并把先进雷达与7 67整合起来。第三阶段（2009-2012年）继续系统整合，在2011年完成全系统试验，2012年对性能达到要求的4架MC2A进行深入评估，争取同年装备部队。