虐待战俘事件使美国国防部长拉姆斯菲尔德从天堂一下跌到地狱。尽管拉氏曾经低头向伊拉克人道歉，向受到美军士兵虐待的伊拉克战俘表示最深切的歉意，并表示愿意承担全部责任，但美国国会和国际舆论要求他下台的呼声仍然很高。随着越来越多照片、录像及内幕的曝光，越来越多的细节被披露，要求拉氏下台的呼声不断升高，拉氏日子越来越不好过。

　　布什政府执政3年多来，一贯强调纪律、珍视忠诚，总统与阁员之间的分歧乃是“大忌”，任何人都不得擅自发表评论，即使是离任的高官发表此类评论都会被白宫讨伐一番。虐俘事件曝光后，美主流媒体和民主党议员要求拉姆斯菲尔德引咎辞职，就连共和党内要求拉姆斯菲尔德辞职的呼声也很大。共和党资深参议员哈格尔在接受采访时称，拉姆斯菲尔德和参谋长联席会议主席迈尔斯都应辞职，因为他们是否应继续得到美国军界和人民的尊重和信任非常令人怀疑。有鉴于此，白宫首次公开披露这一内幕，目的在显示总统对“虐俘事件”毫不知情，责任全在五角大楼高层。军方自然要为这一事件负责，直接参与虐俘的下级官兵可能会遭受军法审判，监管失职的高层将领则要受到惩戒。但有理由相信，布什绝不会“卸磨杀驴”，炒掉拉姆斯菲尔德这位“三朝老臣”，拉氏的政治生命不会玩完，其近期下台的可能性几乎微乎其微。

　　一方面，拉姆斯菲尔德是布什全力推动伊拉克战争的心腹大将，除非是迫不得已丢卒保车，否则不会轻易让他辞职，因为他若下台有可能引起外界对于伊拉克战争的更多怀疑，并增加反战的声音。拉姆斯菲尔德本人虽然公开表示愿承担责任，但曾表示拒绝辞职。而布什也表示仍然信任拉姆斯菲尔德，这显然是为了避免给布什的竞选努力带来不确定因素。

　　至于说到布什，伊拉克问题事已至此，恐怕也容不得他走回头路。布什本来就以“战争总统”自居，靠“反恐”稳宝座。在反恐和打仗的问题上，他与拉姆斯菲尔德休戚与共。拉姆斯菲尔德错了，也就是布什的治国方略错了。就算布什说是拉姆斯菲尔德导致他犯错；但犯下打错仗这么大的错，也只能证明他本人是个糊涂总统，照样不配当总统。所以，布什必须力挺拉氏，至少撑到11月总统大选为止。

　　另一方面，总统国家安全顾问赖斯已代表布什总统公开表示了对这位“老臣”的绝对信任和全力支持。同时，大约三十年前得到过拉姆斯菲尔德提拔的副总统切尼也出面力挺这位“美国有史以来最好的国防部长”，再加上民意调查显示大约百分之七十的美国人认为拉姆斯菲尔德不应辞职。所以，这位傲慢的国防部长肯定会继续执掌五角大楼，直到布什的第一个任期（或者是惟一的任期）结束为止。

　　美军虐待伊拉克战俘事件不仅让美国丢尽了脸面，而且还使伊拉克问题更加复杂，局势更加紧张。伊拉克各个反美组织正以美军虐待伊拉克战俘为由，号召伊拉克人民团结起来，反对美国的军事占领，并且频频向驻伊美军发动袭击。面对伊拉克出现的紧张局势，布什总统的一位顾问表示，美国因此丧失了在伊拉克的道德高地，使美国的可信度遭到质疑，需要几十年的时间才能复原。美国国务卿鲍威尔称，美军虐待伊拉克战俘的丑闻，对美国的外交政策造成“破坏性”。副国务卿阿米蒂奇更是灰心丧气地说，美国“显然已陷入困境之中”。更让布什犯愁的是，在美向伊移交政权、布什为争取连任而努力的节骨眼上，这场战争的恶果还在一点点发酵，更多的“坏消息”可能还会接踵而来，而困境中的布什苦苦找不到良方。可以说，在战场上攻无不克的美军已经被自己打败，不管布什怎么努力，它在维护自己形象的战斗中已经吃了败仗。

　　中国有句俗话：“一条绳上的蚂蚱”。用这种关系形容布什与拉氏可以说是再恰当不过了。此时的布什最需要的是拉氏与他一起跳越“虐囚门”，这也许是拉氏政治生命近期不会玩完的最好诠释。