新华网伦敦5月25日电 英国国防部发言人25日称，国防大臣胡恩当天向前美军中央司令部司令、伊拉克战争最高指挥官汤米·弗兰克斯颁发了一枚大英帝国荣誉二级爵士勋章。此举引起英国国内舆论哗然，反战人士对此予以强烈抗议。

　　这名发言人称弗兰克斯为英国政府“坚定的朋友”，颁发勋章是为表彰其在阿富汗和伊拉克两场战争中的“非凡领导”。但为避免引发争议，授勋仅以私人形式进行，而没有官方庆祝仪式。

　　英国工党成员、反战人士艾丽斯·马洪批评说：“我们每天都能看见令人作呕的虐待伊拉克人的照片，（国防部）此时竟然给美军人物颁发奖章，显然不合时宜。”

　　在野的自由民主党国防事务发言人保罗·克奇当天质问国防部为何不提前公开此事。对此，国防部发言人回答称：“这是弗兰克斯将军的私事，不便公开。”

　　现年59岁的弗兰克斯于越南战争爆发时考入俄克拉何马州西尔堡军官学校学习，开始军旅生涯。他入伍后一路晋升，从2000年6月起任美军中央司令部司令，2003年7月7日退休。