新华网东京5月31日电 （记者何德功） 日本国立精神神经中心金子清俊和八谷美如研究员近日发现，和疯牛病没有直接关系的正常普里昂蛋白质过剩会引起神经细胞凋亡，这一成果对了解疯牛病发病机理和预防疯牛病大有帮助。

　　据《日本经济新闻》31日报道，正常的大脑中存在很多正常普里昂蛋白质，但这些普里昂在大脑中到底有什么功能人们并不清楚。金子研究员等人在研究正常普里昂增加以后老鼠大脑呈海绵状而死的原因时，发现了与细胞死亡有关的两种蛋白蛋。一种是搬运正常普里昂的蛋白质，另一种是在神经细胞表面接受普里昂的蛋白质，而接受普里昂的蛋白质不断发出让神经细胞死亡的信号，从而诱发神经细胞凋亡。

　　普里昂是蛋白质的一种，多存在大脑和脊髓中，分为螺旋状的正常型和薄板状的异常型，异常普里昂是导致疯牛病的原因。体内一旦侵入异常普里昂，正常普里昂就会逐渐变为异常普里昂。