英国的主要空中交通控制中心电脑系统当地时间6月3日清晨出现短暂瘫痪，导致所有起降英国机场的航班飞行被迫延迟。经过1个多小时的修理，航空部门于当天宣布，系统故障已修复，各机场航班飞行恢复正常，但这一故障还是给英国当天的航空秩序造成不小的混乱。

　　故障发生在“高峰时间”

　　英国运输事务大臣阿利斯泰尔·达林告诉英国广播公司（BBC）电台，电脑系统故障发生在当地时间早晨6时（北京时间13时）———“最不利于英国空中交通控制的时刻，这个时候有许多跨大西洋的航班飞入，同时又有许多国内和欧洲航班准备出发”。

　　达林说，出问题的是位于伦敦希思罗国际机场以北西德雷顿英国国家空中交通局（NATS）的控制中心，发生故障的是该控制中心的旧电脑系统。中心原本准备今年晚些时候对该系统进行升级，“很明显他们（2日）夜里进行了测试，第二天早上再打开电脑的时候，发现它不动了。”

　　“他们已经发现了问题所在，现在已经修复了，”达林说，“不幸的是需要花几个小时才能使航空运作恢复正常秩序。进出希思罗机场的人应该能理解，对于这样繁忙的机场，受到如此干扰，花几个小时恢复实在不算长。”

　　西德雷顿中心负责操控经过英格兰东南部领空的航班，包括监控进出英国四大国际机场和其它小机场的航班。该中心内的电脑系统也负责向另一个NATS机构、斯旺尼克控制中心提供信息。斯旺尼克控制中心位于英国南部汉普郡，负责监控英格兰其它地区和威尔士地区领空航班。

　　航班平均延误2小时

　　混乱过后，NATS发言人阿德里安·亚兰德宣布，该控制中心的电脑系统当天早晨7时已修复完毕，已经完全恢复运作。问题出在飞行数据处理系统，该局正在调查原因，但目前已经排除“恶意破坏”性质。NATS正在忙于处理“善后”事务，以“安全第一”为宗旨，确保航班起飞和降落的正常秩序，减少延误。

　　“这是两年来我们遭遇的第一次严重干扰，”发言人说。这一事故影响了英格兰和威尔士地区的全部机场，进出各机场的航班一时“毫无头绪”。

　　系统瘫痪后，英国机场管理局（BAA）发布通告，要求旅客按正常程序办理登机手续，但希望他们对班机晚点做好心理准备。

　　英国航空公司的发言人说，该公司旗下飞往欧洲的航班受影响尤其严重。英航取消了飞往阿姆斯特丹、布鲁塞尔、哥本哈根和日内瓦的航班，但飞往美国、中东等长途航班没有受到干扰。

　　尽管起降英国最大机场希思罗机场的航班飞行已经恢复，但对这座每天平均1250架次航班起降的国际航空枢纽而言，一个多小时的停滞造成的影响可想而知。希思罗机场发言人马克·皮尔逊说，因为这次事故，航班起飞平均延误2个小时，进港也受到限制。

　　此外，事故还影响了英国国内一些机场的旅客运输。伦敦盖特维克国际机场在事故发生的1小时当中只起飞了10架航班，而在正常情况下，这个数字应该是30到40架次。在曼彻斯特机场，全部航班起降中断了1个小时，直到早上7时左右才开始恢复。

　　希思罗机场

　　希思罗机场是目前世界上最繁忙的国际机场之一，也是欧洲最大的国际机场。机场每分钟最多有6架次飞机起降，旅客流量平均每天达18万人，全球百余家航空公司在该机场设有办事处。

　　希思罗机场分建于3处，三大候机厅分别供西欧、北美，东欧、国内和世界其它地方的航空公司使用，彼此之间的距离很近，互相连通。入夜后，机场灯火辉煌、车水马龙，俨然是一座飞机城。1986年4月，机场又落成了最现代化的第四候机厅。

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　　老化电脑系统受不了高负荷

　　这起事故也使人质疑NATS引导的英国航空交通管理体制的可靠性。

　　事件发生后，机场工作人员立刻开始寻找事故原因。很快，他们发现问题出在英国国家空中交通局设在西德雷顿的航班控制中心。那里的电脑设备早已老化，由于未能及时更新换代，导致旧的电脑系统在无力承受每天高负荷运转的情况下崩溃。

　　英国国家空中交通局的发言人阿德里安·雅兰德说，位于希思罗机场北部的西德雷顿航班指挥中心的电脑系统还未更新换代，西德雷顿中心还有不少“前科”：在2000年和2002年，该中心电脑系统两度发生故障，导致航班严重延误。这位发言人透露，空中交通局将在今年晚些时候对西德雷顿的电脑系统进行升级改造。

　　另据报道，希思罗机场设在汉普郡的控制中心电脑系统自2002年1月投入使用后，也出现过好多次问题。有消息说，该控制中心的空管人员不断被屏幕上的“鬼魂”数据困扰，造成他们无法正常区分屏幕上的真正飞机。综合新华社、中国国际广播电台特稿