6月21日,“太空船1号”如果成功上天,将是私人航天器首次太空飞行
人类历史上首架由民间人士驾驶的私人航天器就要升空了。美国一家科技公司2日宣布,该公司制造的一个私人航天器计划于本月21日升空。这将是人类历史上私人航天器首次进行太空航行。如果首航成功,它就会成为世界上第一艘投入商业运营的有人驾驶太空飞行器。
可以容纳3名乘客
据报道,美国加利福尼亚州莫哈韦市的“有鳞合成物公司”目标就是要成为第一个飞出地球大气层的民间机构。因而早在2003年,公司就自行制造了私人航天器“太空船1号”,著名宇航专家伯特·鲁坦负责全部设计工作。该航天器是依靠火箭提供动力的带翼飞行器,可以容纳3名乘客,它爬升到太空之后,会自行进入稳定的高空拖曳状态,降落时则能以轻型飞机的速度着地。
进入低轨道太空盘旋
按照公司精心制订的计划,6月21日,该公司生产的固液混合火箭“白骑士”号将在加州莫哈韦沙漠升空,它会把私人航天器“太空船1号”飞行器带到离地面1.5万米的高空。此后,飞行器会以比音速快3倍的速度飞出大气层,进入低轨道的太空,并在此盘旋数分钟,然后它将重返地球。
到现在为止,“太空船1号”已经成功完成了3次试飞,最近一次曾上升到了约65公里的高空,一举创造了非政府航空项目的最高纪录。
允许观众亲临现场观看
和以前官方的载人太空飞行不同,6月21日的飞行将允许观众亲临莫哈韦民间宇航实验中心,在观众席上现场观看太空飞行器从头顶飞往太空的震撼时刻,目前,世界各国的许多航天爱好者已经开始打电话预订座位了。
目前,公司还没有宣布谁来驾驶这个飞行器,不过这位幸运的驾驶员无疑会成为乘坐非政府资助飞行器进行太空飞行的第一人,也是驾驶飞船飞出大气层的第一位民间人士。
盖茨合伙人投资项目
微软公司创始人之一、著名慈善活动家保罗·艾伦对这个计划大感兴趣,成为这个项目主要投资人之一。鲁坦表示,为了让太空行走的价格不再贵得离谱,他尽力降低了这个飞行器的生产成本。鲁坦也兴奋地表示,这个航天项目有着重大的意义,“太空之旅对绝大多数普通人来说,只是一个遥不可及的梦想。但是这一切马上就要改变了,如果首航成功,那么越来越多的人会得到进入太空旅行的机会。” (综合新华社、中国日报)
链接“X奖金”鼓励私人航天
为了推动私人投资宇航事业,美国有关人士创办了一个名为“X奖金”的基金会,用10万美元奖励第一个进入太空的私人投资建造的宇宙飞行器。目前有近30个团队正在研制自己的飞行器,争取获得奖赏。“有鳞合成物公司”的“太空船1号”6月21日如果成功上天,当然就会成为第一个进入太空的私人投资建造的宇宙飞行器。但是这家公司还不能因此获得“X奖金”,因为“X奖金”基金会的条件有二:一是必须有3人在这个飞行器上,二是在第一次成功飞行之后的3周内,必须再次成功进入太空。 (北晚)
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