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| 古生物学家发现“小春虫”(组图) |
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| NEWS.SOHU.COM 2004年06月04日12:40 来源：扬子晚报 |
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本报讯 人到底是由什么进化来的？最早的人类祖先什么时候出现？昨天下午，国家自然科学一等奖获得者、中科院南京古生物研究所研究员陈均远再次宣布惊人发现，他和李家维等科学家在贵州瓮安发掘的5.8亿年前的“小春虫”化石，是迄今为止发现的最古老的真体腔两侧对称动物化石，“贵州小春虫”可能是包括人类在内的现代动物的始祖。
据陈均远研究员介绍，支撑这一惊人发现的是10块保存精致的两侧对称动物化石，这些化石发现于贵州瓮安前寒武纪陡山沱组瓮安含磷段，距今约5.8亿年。这些动物生存的时期非常特殊，相当于地球雪球事件的严冬刚刚过去、早春刚刚到来的瞬间，所以被命名为“小春虫”。尽管“小春虫”很小，只有0.2毫米，但它保存了一对体腔、成对排列的感觉窝等两侧对称构造，由外胚层、内胚层和完全中胚层所组成，它的消化道前端具有向腹部开口的口部和紧接口之后的咽道，咽道由多层构造的咽壁所包绕，这是迄今为止已知最古老的真体腔两侧对称动物的化石代表。“小春虫”复杂的身体构造说明两侧对称动物发育阶段的基因以及模式形成机制早在寒武纪前4千万年就已形成。而人、猫等动物也都是真体腔两侧对称动物。
那人类是不是就由“小春虫”进化而来？陈均远认为不一定。虽然“小春虫”是迄今为止发现的最古老的真体腔两侧对称动物，但并不能说明同一时期没有其它两侧对称动物存在，而且“小春虫”在进化过程中可能被阻断甚至绝灭，作为生物进化树上一个分支的人类可能由其它两侧对称动物进化来的。“小春虫”也有可能是人类始祖的兄弟姐妹。（海峰 王琦）
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