它可以使美国肯塔基州的烟草种植场变为一片绿洲，可以帮助矿工实施爆破，也可将整幢建筑物化为废墟，这就是一种常见的肥料——硝酸铵。美国国土安全部在今年4月发表的一份报告中，还专门提到了这种化合物，称恐怖分子可能会在预计于今年夏天对美国公共汽车和铁路实施的恐怖袭击中，使用以这种化合物为原料制成的炸弹。

　　可以随意购买

　　人们在9年前袭击美国俄克拉荷马州联邦大楼的卡车炸弹中，以及去年发生在土耳其的多起爆炸案和今年在法国铁路线上发现的爆炸中都发现了这种化合物。尽管其他化学制品也可以用来制造炸弹，但是硝酸铵却显得十分独特，因为购买者可以通过各种合法途径在世界各地得到它。比如，人们可以在基本没有任何限制的情况下轻而易举地买到它。

　　据美国印地安纳州农业局局长助理乔·皮尔森透露，为了确保弄清到底是什么人在购买硝酸铵，肯塔基州和印地安纳州的官员们一直与肥料批发与零售商合作。“但是，我们仍然感到担忧，我们真的让所有的硝酸铵都处于安全状态了吗？”“实际上，除非你让这种商品在市场中消失，否则，根本做不到完全的安全，而你又不能这样做。”

　　美国呼吁加强控制

　　据报道，有些国家，包括菲律宾以及欧盟的许多成员国在内的许多国家或地区要么禁止购买硝酸铵，要么限制购买和使用硝酸铵。在美国肯塔基州，硝酸铵是种植烟草、玉米、牧场草和草皮最常见的一种肥料。只需稍微加工，就可以改造成在矿井中广泛使用的炸药。

　　据印地安纳州的官员们介绍，该州也使用硝酸铵，但远没有肯塔基州使用的多。尽管两个州都要求对肥料的零售与批发商实施登记，但是与美国其他各地一样，这两个州也没有要求记录购买硝酸铵的顾客的身份。

　　1998年，美国国家科学院的一个专家小组建议改变对硝酸铵的这种松散的管理状态。然而，用美国北卡罗来纳州立大学校长圣安尼·福克斯的话说就是至今为止什么也没有改变。据美国众议院民主党参议员肯·卡卢斯透露，对硝酸铵炸弹和恐怖分子即将于最近对欧洲进行袭击发出警告的美国政府，开始考虑对硝酸铵进行控制。

　　与肥料商家联手保安全

　　然而，迄今为止，美国还没有制定任何新法律。美国酒精、烟草、轻武器与爆炸物联邦局也承认，美国政府对包括“基地”组织在内的恐怖分子在世界各地的恐怖袭击中大量使用的肥料几乎没有任何限制。但是该局和州政府则开始与肥料制造商、发货方，销售商以及农民们联手实施一项自愿计划，目的是发现任何潜在恐怖分子的迹象。

　　“我们正采取措施，和制造商一道帮助保护公众的安全，”美国酒精、烟草、轻武器与爆炸物联邦局驻路易斯维尔市政府办公室的一名特工劳拉·沃尔克介绍，该局和位于华盛顿的肥料业贸易协会开始印制各种小册子，介绍产、销和使用各方如何防止可疑行为。小手册建议各商家为储存和销售硝酸铵提供安全的场所，对自己拥有多少硝酸铵要了如指掌并时刻对其进行跟踪；采取防盗措施并定期向当局汇报失窃情况；弄清顾客身份，一旦发现可疑顾客，即刻对其购买行为进行质询。

　　据美国肥料协会的女发言人凯西·马瑟斯透露，美国肥料业还注意解决日常会议和训练班遇到的安全问题。当最近有关可能用硝酸铵制造炸弹的报告发表后，肥料协会通过电子邮件警告其位于各地的分支机构，并传达到每个零售商。凯西认为，肥料业采取的安全措施并不是死板和一成不变的。正是由于美国政府发布的那份报告，促使肥料业寻求其他方法，进一步加强对硝酸铵的安全保护措施。

　　去年美国共生产了大约340万吨硝酸铵，进口130万吨。其中大约一半用于农业，另一半用于制造工业炸药。