酒文化在中国渊源流长,无论是南方、中原、北方都饮酒,尤以北方为甚,是为一大国饮。元墓壁画中凡有茶图,与之对应,亦有《备酒图》、《进酒图》等。元代流行的酒具玉壶春瓶,在壁画中也多有所表现。
生活在草原上的游牧民族,主要的生活来源是放牧,居无定所,就水草而牧。潮湿和寒冷是其身体的两大天敌,而酒恰是其克星,所以北方游牧民族养成了豪饮的习俗。宋朝的使者至辽国,对其用大杯、大碗豪饮震惊咋舌。成吉思汗的子孙更是如此,看他们盛酒的器具就已使人惊奇不已,在汗帐、王帐的一侧放一个用金、银制成的长方形大盛酒柜,并有专人负责发送盛好的酒盏、酒碗,还有大酒缸亦称“酒海”。
蒙古人的豪饮和嗜酒,使成吉思汗不得不对儿子及臣下示谕:“君嗜酒则不能为大事,将嗜酒则不能统士卒,凡有此种嗜好者,莫不能受其害。设人不能禁酒,务求每月仅醉三次,能醉一次更佳,不醉尤佳。”要求子孙及臣下将士节制饮酒。在壁画中出现的备酒、进酒图所显示的文化内涵,已不是大碗豪饮的气势,而是壶杯齐全,礼仪彬彬,无疑具有汉族酒文化的因素,这是南北方民族酒文化交流、吸收、融合的结果。
蒙古族具有民族特色的是马奶酒,蒙语称“马拉音阿日黑”,其酿制已有很悠久的历史,“人仰马氵重”指的就是这种酒。马奶酒透明醇香,香气沁人,酒精度不高,绵甜柔软,酸甜可口。这种酒的酿制,是将大量新鲜马奶倒入一只大皮囊中,再用一根下端粗大且中空的特制木棒搅拌,在飞快的搅拌中,马奶发出气泡,变酸和发酵,搅拌越久,这种马奶酒愈清,不气膻。马可·波罗说这种酒色类似白葡萄酒,味道极好。
这是蒙古族自己酿制的传统名贵饮品,常用以招待尊贵客人。会饮时有一套程序,据《多桑蒙古史》记载:饮宴开始,把酒洒在帐幕男主人头边的偶像上,随后依次洒在帐幕内所有其他偶像上。再由仆人盛一杯酒步出帐外,先向南方洒三次,每次均要下跪行礼,这是向火敬礼;接着向东方洒酒拜天,再向西方洒酒拜水;最后向北方洒酒祭奠死者。男主人举杯将饮时,先要将杯中的酒倒一些在地上,作为对地的敬礼,如果他是骑在马背上,便倒一些洒在马的颈或鬃毛上。饮宴开始后主人必先自饮,然后递饮诸宾客,这种方式初为防毒,后来就成为一种表示礼敬的习俗。这种马奶酒后传入中原,为中原汉族所喜饮,这在元代史料中记载颇多。以后,又从亚洲传到欧洲,为欧洲人所喜用,这在欧洲史料上也有披露。
横跨亚欧的蒙元帝国,使以往因地理、政治、经济等各种原因相互阻隔的国家、民族、地区被迅速联系起来。在这一时期,中西的经济文化交流,达到了前所未有的高度,酒文化就是其中的典型代表。
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