“美洲虎”的“虎威”又大遭挫伤。由于“美洲虎”战斗机在印度出现了一系列失事事件，印度军方已经于5月30日停飞了80多架“美洲虎”战斗机，并请来英国宇航公司的专家进行检修。印度空军发言人称英国专家将对所有停飞的“美洲虎”飞机进行检修，清除可能出现的飞行故障。这些“美洲虎”是英国宇航公司制造或提供组件由印度自己组装的，1982年开始进入印度空军服役。

　　1965年5月，英法两国开始联合研制“美洲虎”超音速攻击/教练机，1969年 3月首飞，1972年装备部队。它先后研制了6种型号，即：A型，法国型单座攻击机；B型，英国型双座战斗/教练机；E型，法国型双座高级教练机；S型，英国型单座攻击机；M型，法国型舰载型（因成本过高未投产）；K型，国际型亦即出口型。

　　单座的“美洲虎”战斗机机长15.52米，机高4.89米，翼展8.69米，空重7吨，正常起飞重量10.954吨，空战重量9.27吨，最大平飞马赫数1.5，巡航马赫数0 .65（690公里/小时），实用升限1.4万米，最大作战半径1315公里，转场航程42 00公里。它的航空电子设备不落后，机载的AS-37空地导弹、R550或AIM-9P空空导弹都有很强的攻击力。它应能胜任近距空中支援和遮断攻击任务。然而“美洲虎 ”服役后挫折不断，令人不安。法国的“美洲虎”A型参加了1991年的海湾战争，但它在那次战争中的表现让“美洲虎”丢脸。它可能是那次战争中被击落得最多的一种战斗机。还有比较难堪的一次事故发生在2001年7月。英国的一架S型“美洲虎”摔到了美洲。它在美国阿拉斯加州艾尔森空军基地参加联合军事演习时坠毁，飞行员死亡。搜索人员在费尔班克斯市以东320公里、邻近加拿大边界的伊格尔西部郊区发现了这架坠毁的“美洲虎”战机的残骸。

　　出口型“美洲虎”战斗机是在法国A型和英国S型“美洲虎”的成熟技术基础上改进成的，1976年8月19日成功进行了首飞，不过市场迟迟未打开，只是到了2 0世纪90年代中期，才相继有印度、厄瓜多尔、阿曼和尼日利亚4国订购。4国共买了169架。出口型“美洲虎”用的是罗尔斯·罗伊斯/透博梅卡“阿杜尔”Mk811型涡轮风扇发动机，而英国S型“美洲虎”用的是MK104型（36千牛），法国A型“美洲虎”用的是MK102型（33千牛），比较起来，出口型功率更大些，每台推力达3 8千牛。出口型“美洲虎”与法、英自用的“美洲虎”相比，主要是武器和设备更先进一些。如果形象一点说的话，法国的站在第一级台阶，英国的站在第二级台阶，出口型站在第三级台阶上，只是这台阶之间的落差并不太明显。

　　印度是使用出口型“美洲虎”的大户。除整机引进外，印度斯坦航空公司还用英国提供的成套零部件组装了45架“美洲虎”。印度的这些“美洲虎”还装置了更先进的航空电子系统，如DARIN系统、费伦蒂COMED2045合成地图、萨吉姆公司惯性导航系统和史密斯公司平视显示器及武器瞄准系统，保留了机上原有的费仑蒂激光测距仪和标示目标探寻器。大约有17架印度“美洲虎”载有“龙舌兰” 雷达和反舰导弹装置，专用于海上攻击。

　　在印度，在过去的10年当中，已经有100多个飞行员在战斗机失事中丧生。当然，这些飞行员更多的是死于米格－21失事。“美洲虎”的飞行事故是仅次于有 “飞行棺材”之称的米格－21的。客观地说，印度的气候环境和飞行员的技术不会是“美洲虎”事故的主要诱因，因为“美洲虎”在法国和英国也是事故较多的，应该更多的考虑是不是设计方面的原因和机械方面的因素。（王建云）