张春燕（中国日报特稿）

　　虽然外观看起来有点笨拙和古怪，可是，世界第一架私人载人航天器-太空船1号不仅成功地冲出大气层，而且安全地返回了地面，在人类航空史上写下了辉煌的一页！此次飞行的驾驶员、今年62岁的南非裔美国人迈克·梅尔韦尔也成为驾驶非政府资助飞行器进行太空行的第一人。与此同时，太空船1号的设计者伯特·鲁坦获得安萨里X奖的希望也大大增加。

　　看到地球弯曲边缘

　　毫无疑问，顺利进入太空并成功返回地面的“太空船1号”是世界上第一架投入商业运营的有人驾驶太空飞行器，人类太空游的历史从此改写。而这个航天器的驾驶员迈克·梅尔韦尔更是幸运，他成为驾驶非政府资助飞行器进行太空的第一人，也是驾驶飞船飞出大气层的第一位民间人士。成功返回地面后，他向人们讲述了此行的独特经历。

　　由于是私人航天器首次上天，驾驶员又是一位62岁高龄的老人，许多人此前都为迈克·梅尔韦尔捏着一把汗。但是，人们的担心似乎是多虑了，迈克·梅尔韦尔在90分钟的整个飞行过程中，感觉相当不错，最后，他矫健地走出“太空船1号”，自豪地、高高地扬起了双臂。

　　梅尔韦尔还对人们说：“看到地球弯曲的边缘真是一种宗教般虔诚的经历，那是一种神圣的景观，我以前从来没有见过这样的美景，我被深深地陶醉了。”

　　巧克力豆失重漂浮

　　在短暂的飞行中，梅尔韦尔还打开了一包牌子为M&M的巧克力豆，结果，在返回地面的自由落体下坠过程中，飞船内出现了失重状态，这些巧克力豆也因为失重在机舱里飘来飘去。梅尔韦尔说：“这真是一个奇迹，那些巧克力豆就这样转来转去，真是酷极了！”

　　梅尔韦尔透露说，开始飞行前，他把一只微型马靴挂在飞行服上，当作此行的护身符。他说这个宝物是他当年特意为女朋友做的，那时她只有16岁。后来，他们幸福地结婚了。

　　控制系统出了故障

　　不过，虽然“太空船1号”安全到达了地面，但是中间也曾经出现了一点小故障。梅尔韦尔透露说，控制系统的故障使他不得不缩短了此次行程。

　　梅尔韦尔说：“太空船1号”机翼上活动的表面在超音速飞行中阻塞了。航天器在垂直上升的时候，曾经两次90度翻转，然后在短短几秒钟内，偏离预定轨道30多公里。在最高空的时候，我想把机头抬起来，然后就出了故障，不得不打开后备装置。”

　　航空器最高上升到了100多公里的高度，比国际规定的大气层边缘高出124米。下落的时候，机翼的活动表面调整了一下，然后直到安全着陆，梅尔韦尔一直没有动过它。他说：“总的来说飞行一切顺利，我迫不及待地想要回到地面，幸好毫发无损。”

　　梅尔韦尔在飞行途中还听到了一声巨响，不过后来证实是航空器外部一个无关紧要的部件发出的，没有影响整个飞行。

　　划出了漂亮弧线

　　当梅尔韦尔驾驶飞船在机场降落时，机场控制人员难以抑制兴奋地赞叹：“迈克，你划出了漂亮的弧线。”

　　“这是一次让人心潮澎湃的经历，”梅尔韦尔指着设计师鲁坦说，“没有这个家伙出色的脑子，我们什么也干不成。他设计出了这架飞船，并且让各个部件都能按照设计正常运转。”

　　鲁坦说，技术方面的相关数据几天后才能出来，此次飞行中遇到的问题是整个计划实现过程中所遇到的最严重的安全问题，所幸后备系统运行得很顺利。

　　6月21日的飞行成功完成后，美国联邦航天部门授予梅尔韦尔首位“民间宇航员”的称号。同时，这次飞行作为首度载人商业航天飞行，被记入了吉尼斯世界纪录，梅尔韦尔的名字也将被载入史册。