在美军将所谓“邪恶轴心”之一的伊拉克萨达姆政权推翻之后不久,外界就有人怀疑,美军可能会“乘胜追击”,寻找某种借口向另一个“邪恶轴心”、与伊拉克毗邻的伊朗开刀。英国《每日电讯报》6月30日披露了与此相呼应的证据:英国高级官员说,去年7月,驻伊美军地面部队司令桑切斯中将曾向驻扎在伊拉克南部的英军发出命令,一旦伊朗军队试图越过两伊边境,占领有争议的两伊领土,英军应立即对伊朗发动全面的地面进攻。幸亏英军方面保持了足够冷静,才使中东地区免遭另一场战争浩劫。
《每日电讯报》说,根据英国防部得到的情报,去年7月伊朗在两伊边境地区重新部署了观察哨和军事力量,并将伊斯兰革命卫队的位置推进到了离伊拉克南部重镇巴士拉东部仅1公里的地方。美英当时分析认为,德黑兰试图借机占领两伊边境地区具有争议的土地。
对于伊朗咄咄逼人的态势,驻伊美军地面部队司令桑切斯决定“硬碰硬”:他向驻扎在伊拉克南部地区的英军下达命令,集结数千名士兵,准备发动大规模攻势,摧毁伊朗伊斯兰革命卫队的前沿据点。
对于桑切斯的命令,英国人感到不寒而栗,因为即使不算60多万伊朗正规军,仅伊斯兰革命卫队就有12.5万士兵,比英国陆军的总兵力还要多25%。再加上其装备的500多辆坦克、600多辆步兵战车和360门火炮,就算英军最终能侥幸取胜,自身的伤亡也将非常惨重。因此英军方面断然拒绝了桑切斯的命令。
一位英国高级官员也指出,如果英军当时听从桑切斯命令的话,那很显然美英和伊朗之间将爆发公开的武装冲突。幸亏当时的英军指挥官选择了外交渠道而不是武力,最终才和平解决了这一问题。这位官员说:“如果当时我们攻击了伊朗人的阵地,那将是一场灾难。我们将不得不和伊朗正面作战,而伊拉克的反美武装分子还将在我们背后发动袭击。”
《每日电讯报》表示,两伊边境的此次危机大约持续了一周的时间,最后英国外交大臣斯特劳和伊朗外长哈拉齐互通电话,通过外交手段化解了这一次危机。就在斯特劳进行电话磋商的同时,英军地面部队指挥官也予以积极配合,尽力安抚伊斯兰革命卫队不要采取任何有可能引发对抗的动作。一位英国官员回忆说:“当时的情形的确非常危险,但我们始终坚信伊朗在边境上的一系列动作只是一个误会,是能够通过外交途径解决的。所以我们和巴格达的美军方面取得了联系。我们对美国人说:‘不要干任何蠢事,我们正在和伊朗人谈判呢!’”
英国政府官员还抱怨说,这已经不是美国人第一次鲁莽行事几乎酿成大错了。早在1999年科索沃危机爆发之时,当时的北约欧洲盟军总司令、美军上将克拉克就曾经向英军指挥官迈克·杰克逊爵士下命令,要求他属下的英军部队占领科索沃首府普里什蒂纳的机场,阻止俄罗斯军队控制机场,但这一危险的做法立即遭到了杰克逊爵士的断然拒绝。当时杰克逊对克拉克说:“我不会为了你而发动第三次世界大战!”(陈凡)
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