2004年6月20日，中国海军与英国海军在黄海海域举行联合军事演习。也许这并不是一个特别引人注目的事情，因为至少它已经不是中国海军与外国海军举行的第一次军演。在此之前，中国海军已经与巴基斯坦海军、印度海军和法国海军举行过联合军事演习。即使如此，一个对历史有所感悟的人，仍然能够从其中感觉到某种特殊的不同寻常的意义。这是中英两国海军历史上举行的第一次联合演习。如果从时光隧道返回去164年，就是1840年。那一年爆发了中英第一次鸦片战争。当时的大英帝国凭借16条军舰、4000名陆军就迫使中国的清朝政府签定了丧权辱国的《南京条约》。这是中国近代史上第一个不平等条约，不但赔偿巨款，而且香港因此被割让，开东西方列强接踵而来入侵中国的先河。

　　这段异常沉重历史，被我们翻过去了。今天当中国海军的“哈尔滨”号导弹驱逐舰和英国海军的“埃克塞特”号导弹驱逐舰穿过笼罩在海天之间的浓雾，劈波斩浪之中开展旗语交流、高频通信的时候，当双方舰只的队形在航行过程中先后完成从单纵队、方位队、单横队再到单纵队、方位队、单横队的队形变换的时候，当海上联合搜救演习中双方开展人员和物品的相互输送、相互支援中进行直升机互降的时候，一丝不苟认真操演的双方海军官兵们，也许没有多少人有时间去追溯一百多年前的那一幕。

　　但我们并不健忘。为了将来，我们必须记住历史。也正是为了将来，我们必须超越历史。今天的确可以说：世界变了。但我们更要说：中国变了。中国自身的发展，才是更为根本的变化。毛泽东1949年说的那句话：“中国人民从此站起来了”，对今天的世界来说已经不再仅仅是一个政治宣言，而已经是一个无可否认的事实。在中国海军北海舰队参谋长和英国海军作战舰队参谋长联合指挥的演习中，这一事实更变为了扎扎实实的具体行动。今年恰逢中英两国建交50周年。在中国总理温家宝5月份对英国进行的正式友好访问中，中英双方签署了《中英联合声明》，将两国关系确定为“全面战略伙伴关系”。与一百多年前的中英关系相比，真令人有苍海桑田的感觉。虽然今天中英双方都不可能改变过去的历史，但双方今天都正在创造可供未来人们书写的历史。中英关系发展的这种新起点，从一个侧面表现出这个基本事实：中国因自强而走向世界、因自信而融入世界。中国的这种自强和自信，在近年来开始进行的一系列联合军演中表现得十分突出。

　　2002年，中国军队开始有选择地逐步参与双边和多边联合军事演习。

　　2003年5月，中国军官以观察员身份观摩美国、泰国和新加坡举行的“金色眼镜蛇”演习。

　　2003年8月，中国与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦的军队先后在哈萨克斯坦和中国境内举行上海合作组织成员国“联合－2003”反恐演习，这是中国军队首次参加多边联合军演。

　　2003年8月下旬，中国派出观察员参加俄罗斯太平洋舰队举行的反恐演习。

　　2003年10月，中国和巴基斯坦海军在中国东海长江口水域举行海上联合搜救演习，这是中国人民解放军海军与外国海军举行的首次联合演习。

　　2003年11月，中国与印度在东海海域举行首次中印海军联合演习。

　　2004年3月，中法海军首次在黄海举行联合军演。

　　2004年6月中英联合军演，且首次邀请了美国、俄罗斯、法国、德国等15个国家的驻华海军武官观摩。

　　这是自强、自信的中国，对风云变幻的世界的应有反应。中国自古崇尚和为贵、协和万邦、亲仁善邻的和平思想，但也不得不对今日之复杂世界有所准备。在总体稳定、局部动荡，非传统安全问题突出，恐怖主义威胁上升的形势中，中国军队不断加大在非传统安全领域国际和地区合作的力度，是复杂局面中维护中国国家安全和地区安全的基本要求。在新的历史条件下，我们不仅关注非传统安全领域出现的问题对本国安全的威胁，还希望与外国政府和军队一道，通过密切军事合作，共同应对这些威胁，以获得共同的地区安全。

　　这些积极行动同样引来了某些杂音。那些过去称中国军队不与外军交往就是“不透明”的人，今天又说中国军队与外军“频繁军演”，显示中国军事力量正在快速崛起，一定要加强防范。不管情况怎么变化，这些人“总是有理”。不管他们怎么说，我们一定不能忘记历史对我们一遍又一遍的提醒：尊严来自于实力，和平也来自于实力。（来源：《人民日报海外版》2004年07月05日第八版）