美国总统大选激战正酣，每一位想进入白宫当总统的人都有各自的理由，但是民主党副总统候选人爱德华兹的理由却绝对与众不同———为了实现亡子的夙愿。1996年，爱德华兹16岁的儿子韦德因车祸惨死，无可言喻的丧子之恸改变了爱德华兹与妻子伊丽莎白的一切，也促使他毅然决定从政。但是8年来，爱德华兹对那次事故始终讳莫如深，鲜有人知道在他灿烂的微笑背后所隐藏着的惊人秘密。在采访了多名内幕人士之后，将于7月26日出版的美国《环球》杂志对爱德华兹这一“秘密悲剧”的内幕进行了首次独家披露。

　　中年丧子 改变爱德华兹一生

　　据《环球》杂志称，爱子韦德1996年车祸身亡后，爱德华兹与伊丽莎白的所作所为均是为了纪念他。不止一名友人指出，韦德的死改变了爱德华兹的一生。

　　那是1996年4月4日，爱德华兹16岁的儿子韦德与一名友人泰勒开吉普车前往家人在北卡罗来纳州威明顿的海滨别墅时，突然不知怎么刮来一阵大风，韦德的车竟被强风扫到了路边的草地上。当韦德猛打方向盘试图将车开回道路上来时，汽车却失去了控制。据目击者称，当时车子在巨大的惯性下连续翻滚了好几次，最终翻了个底朝天，并引发剧烈爆炸燃起熊熊大火。

　　爱德华兹回忆道：“泰勒保住了一条性命，但韦德却死了。没有任何迹象表明当时韦德是酒后驾车或者是超速行驶，而且他还系了安全带，并未操作违规。”爱德华兹称，“在我一生中，从没有任何事情像这次事故一样对我的打击如此沉重。儿子的死仿佛带走了我的一切。直到现在，它依然是我生命中最重要的一件事。”

　　父子情深 一系列计划纪念儿子

　　据《环球》称，儿子死后，爱德华兹辞掉干了20年的律师工作，而他的妻子伊丽莎白也放弃了银行破产案律师的职位。整整两年时间里，夫妇俩让韦德的房间保持原封未动，包括一瓶只喝了一半的“开特利”饮料。

　　爱德华兹和儿子韦德之间的关系异常亲密。据悉，韦德曾在爱德华兹的律师事务所打工，并以一篇梦想成为父亲律师事务所合伙人的作文赢得全国作文比赛。爱德华兹为此写下：“笔墨难以形容我是何等地以我儿子为荣。”除此之外，据内幕人士透露，爱德华兹不仅是韦德的足球与篮球教练，而且1995年，父子俩还结伴到坦桑尼亚攀登非洲最高峰乞力马扎罗山，最后还是韦德协助出现高山症的老爸爱德华兹攻顶。

　　直到韦德死后6个月之后，爱德华兹夫妇才渐渐从丧子之痛中恢复过来。随即，他们展开了一系列纪念爱子韦德的计划———首先，夫妇俩在韦德的坟墓前建了一个3.3米高的天使雕像，抱着一个面容酷似韦德的婴儿；然后，在韦德的母校、洛利的布劳顿高中，爱德华兹夫妇又建造了一个40米高的流星雕像，并在雕像基座上留下韦德同班同学的70个手印；接下来，爱德华兹夫妇在韦德的母校对街成立了一个非营利的“韦德·爱德华兹学习实验室”，供学生放学后学习计算机。

　　亡子夙愿 投身政坛轰动全国

　　与此同时，爱德华兹决定展开自己政治生涯，因为那正是儿子韦德当年对他的期望。爱德华兹称：“儿子去世让我猛然觉悟，原来人生是如此之短，一个人应当抓紧时间追寻梦想，容不得半点迟疑。”

　　一名内幕人士说：“这次事故令爱德华兹重新思考他的人生目标，最终他决定竞选议员。”1998年，爱德华兹成功击败对手共和党保守派在任参议员费尔克洛斯，当选为北卡罗来纳州参议员，一时轰动美国政坛。据透露，虽说此举是多年思考的付诸实践，但韦德的死确实是促成此事的成因之一。

　　高龄得子 在天之灵“保佑”弟妹

　　与此同时，爱德华兹夫妇也不得不为另一个人生目标而奋斗———他们决定再要一个孩子，但那时伊丽莎白已经年近50高龄，生孩子对她而言绝对是个异常艰巨的任务。爱德华兹回忆道：“那段日子，我们反复问自己，究竟如何才能让生活重新回到原先的轨道上去？而答案似乎只有一个———孩子。”

　　于是，伊丽莎白决定借助生育药物再生子女。1998年，当时已经48岁的伊丽莎白接受了试管授精手术，并顺利生下女儿爱玛·克莱尔。两年之后，伊丽莎白又再次生下儿子杰克·艾提克斯———艾提克斯为韦德高中上拉丁文课时使用的名字。此外，爱德华兹夫妇还有另一名22岁的女儿凯特。内幕人士称：“对于爱德华兹夫妇来说，生下这两个孩子简直就是个奇迹。爱德华兹总是说，韦德就像是他们的天使，在天堂默默地保佑他们。”

　　“抠门”本色 订婚戒只花11美元

　　据《环球》估算，爱德华兹夫妇的资产总计至少6000万美元。但内幕人士透露，两人的生活却异常精打细算，甚至到了抠门的地步。据称，早在1975年爱德华兹和伊丽莎白初次相识的时候，他的“抠门本色”就已经显露无遗。当时两人还是北卡罗莱纳州大学法律系的学生，每次约会吃饭时，爱德华兹甚至从来不肯为伊丽莎白“埋单”，坚持各付各的“AA制”。

　　更有甚者，当两年之后爱德华兹和伊丽莎白结婚时，两人依然恨不能把“每一分钱”都掰成两半来花。据透露，当时爱德华兹向伊丽莎白求婚时所用的结婚戒指，竟然是从跳蚤市场上买回来的便宜货，只花了11美元。而伊丽莎白本人日前也亲口承认道：“没错，直到现在我手上还戴着这枚戒指。”

　　最离谱的是，据内幕人士透露，当两人结婚后度蜜月期间，节俭的爱德华兹决定将其“蜜月”期限缩短为“一天”，而且只是在一家简陋的、每晚租金仅22美元的汽车旅馆中度过。但是就连这22美元，爱德华兹也出得不情不愿，最后居然还向别人借了两个美元交账了事。

　　儿子在记忆中永存

　　不过爱德华兹夫妇并非永远总是这么抠门。内幕人士说：“如果能有任何方法能换回爱子韦德的生命，那么他们愿意放弃自己的所有6000万财产。但可悲的是，这却是不可能的。所以，爱德华兹只有走上通往白宫的政治之路，希望能借此让儿子始终生动地活在他的记忆之中，因为那正是儿子想让他老爸所做的事情。”

　　尽管如此，在公开场合，爱德华兹始终避谈丧子之恸，也反对以韦德之名竞选。如今，爱德华兹终于成为美国民主党副总统候选人，他距离儿子的愿望又更加近了一步。但是，这并未让爱德华兹彻底走出8年前那场“秘密悲剧”带给他的阴影，爱德华兹在采访最后说道：“在我的内心深处，痛苦从未远离。”

　　作者:袁亮亮本报特约供稿