美国总统大选激战正酣，每一位想进入白宫的人都有各自的理由，但是民主党副总统候选人爱德华兹的理由却绝对与众不同————为了实现亡子的夙愿。1996年，爱德华兹16岁的儿子韦德因车祸惨死，无可言喻的丧子之恸改变了爱德华兹与妻子伊丽莎白的一切，也促使他毅然决定从政。但是8年来，爱德华兹对那次事故始终讳莫如深。在采访了多名内幕人士之后，美国最新一期《环球》杂志对爱德华兹这一“秘密悲剧”的内幕进行了首次独家披露。

　　中年丧子

　　爱子韦德的死改变了爱德华兹的一生。那是1996年4月4日，爱德华兹16岁的儿子韦德与一名友人泰勒开吉普车前往家人在北卡罗来纳州的海滨别墅时，突然不知怎么刮来一阵大风，韦德的车竟被强风扫到了路边的草地上。当韦德猛打方向盘试图将车开回道路上时，汽车却失去了控制。据目击者称，当时车子在巨大的惯性下连续翻滚了好几次，最终翻了个底朝天，并引发剧烈爆炸燃起熊熊大火。

　　爱德华兹称，“在我一生中，从没有任何事情像这次事故一样对我的打击如此沉重。儿子的死仿佛带走了我的一切。直到现在，这依然是我生命中最重要的一件事。”

　　父子情深

　　儿子死后，爱德华兹辞掉干了20年的律师工作，而他的妻子伊丽莎白也放弃了银行破产案律师的职位。整整两年时间里，夫妇俩让韦德的房间保持原封未动，包括一瓶只喝了一半的饮料。

　　爱德华兹和儿子韦德之间的关系异常亲密。爱德华兹不仅是韦德的足球与篮球教练，而且1995年，父子俩还结伴到坦桑尼亚攀登非洲最高峰乞力马扎罗山，最后还是韦德协助出现高山症的老爸爱德华兹登顶。

　　直到韦德死后6个月之后，爱德华兹夫妇才渐渐从丧子之痛中恢复过来。随即，他们展开了一系列纪念爱子韦德的计划————首先，夫妇俩在韦德的坟墓前建了一个3．3米高的天使雕像，天使抱着一个面容酷似韦德的婴儿；然后，在韦德的母校、洛利的布劳顿高中，爱德华兹夫妇又建造了一个40米高的流星雕像，并在雕像基座上留下韦德同班同学的70个手印；接下来，爱德华兹夫妇在韦德的母校对街成立了一个非营利的“韦德·爱德华兹学习实验室”，供学生放学后学习计算机。

　　投身政坛

　　与此同时，爱德华兹决定展开自己的政治生涯，因为那正是儿子韦德当年对他的期望。爱德华兹称：“儿子去世让我猛然觉悟，原来人生是如此之短，一个人应当抓紧时间追寻梦想，容不得半点迟疑。”

　　一名内幕人士说：“这次事故令爱德华兹重新思考他的人生目标，最终他决定竞选议员。”1998年，爱德华兹成功击败对手共和党保守派在任参议员费尔克洛斯，当选为北卡罗来纳州参议员，一时轰动美国政坛。

　　与此同时，爱德华兹夫妇也不得不为另一个人生目标而奋斗————他们决定再要一个孩子，但那时伊丽莎白已经年近50岁高龄，生孩子对她而言绝对是个异常艰巨的任务。1998年，当时已经48岁的伊丽莎白接受了试管受孕手术，并顺利生下女儿爱玛·克莱尔。两年之后，伊丽莎白又生下儿子杰克·艾提克斯————艾提克斯是韦德高中上拉丁文课时使用的名字。此外，爱德华兹夫妇还有另一名22岁的女儿凯特。内幕人士称：“对于爱德华兹夫妇来说，生下这两个孩子简直就是个奇迹。爱德华兹总是说，韦德就像是他们的天使，在天堂默默地保佑他们。”　（袁亮亮）