在刚揭幕的英国范堡罗航空展上，美国诺斯罗普·格鲁曼公司研制的X—47B无人驾驶战斗机首次公开亮相，尽管只作静态展示，但它仍出尽了风头，许多观众围在它面前照相并对其“品头论足”，因为它代表了未来无人机的发展趋势。

　　2000年6月30日，美国防部“高级研究计划局”正式开始“联合无人驾驶战斗飞行器”的研制计划，目的是为海军和空军研制一种适应未来作战需要的无人机，当时对这种无人机所提的要求包括能够从巡洋舰、大型驱逐舰、两栖舰和航空母舰上起降，可携带2000公斤的弹药，作战半径为1300海里，能在距离目标1000海里的地方巡航2小时左右。

　　2003年2月，X—47A无人机首次在加利福尼亚的中国湖海军武器中心进行飞行试验。X—47A是一种采用无尾布局、后掠角很大的飞翼式飞机，机身长8.37米，翼展8.34米。机身表面覆盖着先进的复合材料，具有较强的隐身性。X—47A前卫的造型还引起过一场误会。在运输它前往中国湖海军武器中心的加州14号公路上，几十位开车的路人停下来驻足围观，甚至有人打电话报警说发现了外星人的飞行器。在那次试验中，X—47A在模拟航空母舰甲板降落误差只有几英尺。X—47A的出色表现使格鲁曼公司对研制具有实战能力的X—47B充满信心。

　　X—47B可携带2000公斤有效载荷，除了对固定和移动目标进行精确打击外，它还可以执行压制敌方防空系统，电子攻击，情报、监视与侦察等任务。另有报道称，美空军正积极考虑对X—47B进行改进，使其可以空中加油后连续飞行1万公里，这样就具备了全球打击能力。

　　航展上的X—47B无人战斗机