本报综合消息宇航员在漫长的太空之旅中进入“冬眠”状态,这是科幻电影中经常出现的情节。但是现在欧洲航天局却正要把这一幻想变成现实:为筹备2030年载人宇宙飞船登陆火星,他们正在研究怎样使宇航员在飞船中进入“冬眠”状态,以减小飞船空间、节省能量消耗。
欧洲航天局认为,冬眠能够帮助宇航员对付像到达土星这样10年之久往返旅程的心理挑战;并且能够减少了空间和食物,因而使飞船变得更轻巧和更容易发射。
航天局的马克·埃尔说,实用的冬眠机制至少是10年。现在他和同事已经在考虑怎样把这个机制变成现实。
他们把实现途径之一寄希望于一种名为DADLE的类似于鸦片的药物身上。给地松鼠注射DA?鄄DLE,能够诱使它在夏天冬眠,而那正是其他动物应当正常醒来的时候。它也能使人类细胞的生长进入睡眠状态:给细胞使用了这种物质后,细胞分裂变得非常慢,它们的遗传活动能力下降,毕吉奥格拉和同事在《欧洲临床研究杂志》上撰文说。
现在,研究人员在非冬眠动物身上试验DADLE,首先从老鼠开始。7月份,意大利维罗纳大学的卡罗·赞卡纳罗和同事做了一次实验,他们给动物注射了DA?鄄DLE,现在正分析来自监测动物心跳和大脑活动的传感器的数据。
研究人员还考虑到冬眠的负面影响。冬眠的弊端之一是使肌肉力量下降;手术后的病人就因为肌肉力量丧失不得不忍受卧在床上的折磨。赞卡纳罗指出,如果给术后病人使用多巴酚丁胺注射液(一种用来推进心肌活力的药),他们会保持了更多的肌肉力量。因此,可以为接受冬眠实验的动物使用类似的疗法。
这个计划将用一年左右的时间完成,最终要弄清楚怎样发展这些研究以便进行人类冬眠实验。埃尔则负责这一挑战的工程学问题,欧洲航天局计划于2030年将人送上火星,所以他们把“冬眠”系统和飞船设计联系在了一起,他们正在计算可以节省多少能量和空间。
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