4年前，布什靠着573张海外选票险胜民主党总统候选人戈尔。随着今年11月的决战时刻日渐临近，在国内拼得难解难分的布什和克里又开始将目光投向海外的美国选民。甚至有媒体认为，4年前的一幕极有可能在今年重现，与美国本土相距遥远的英国、以色列等国家将成为两人对垒的最后阵地。驴象之争的主战场将很可能在海外。

　　美国境外的“第51州”

　　虽然美国政府从来没有对居住在外国的美国公民人数进行过正式统计，但据估计，这一人群数量在400万到1000万之间。数量如此之大，难怪这些定居海外的美国人被戏称为美国的“第51州”。而这“第51州”选民在美国大选中的分量也越来越重，至少在现任总统布什面临的两次大选中，情况都是如此。4年前的总统大选中，小布什就是凭借佛罗里达州537张来自海外的选票，赢得了总统宝座。在今年的竞选活动中，小布什与民主党候选人克里在国内又几乎打成平手，因此，争夺数以百万计的“第51州”选民，成了共和、民主两党竞选活动中的重要策略。

　　根据规定，定居海外的美国公民若想参加投票，必须先邮寄一张申请表给其原先在国内投票地或居住地的选举官。那里的选举官会寄给他专供海外美国人投票使用的选票。在今年的竞选活动中，布什和克里阵营都先后推出了不少便利海外选民的举措。与2000年仅有25万海外选民申请登记相比，海外选民参加今年大选的热情似乎高涨了不少。

　　对此，上世纪50年代中期移居英国的美国人菲利斯·厄尔女士说：“（竞选双方）在海外都有着太多的利益。”已经72岁高龄的厄尔准备在时隔48年之后再次登记参加选举。因为如果自己不投票反对那些“根本不把国家利益放在心上的当权者”而发生了什么事情的担心，她决定再次登记参加选举。

　　伊拉克惊现“沙漠之驴”

　　既然海外选民如此重要，今年参选热情又分外高昂，民主、共和两党也使出浑身解数，争取赢得更多海外选民的青睐。民主党的国外辅选机构“民主党在海外”的女发言人沙伦·马尼塔称，2000年该组织只在不到30个国家设有分部，但是今年猛增到73个国家。克里的支持者遍布欧洲国家、印度尼西亚、墨西哥甚至伊朗，他们都相当踊跃。就连在伊拉克的美国人也组织了一个名为“沙漠之驴”的竞选小组，为克里拉选票。马尼塔透露，仅在大选前4个月，他们在英国一个国家的登记选民就超过了8000人。俗话说“上阵父子兵”，虽然克里的父亲没有上阵，但他那个会说数门外语的姐姐黛安娜·克里帮弟弟打起了冲锋，她利用自己的语言优势，参加了在许多欧洲国家进行的竞选活动，帮克里拉选票。

　　针对许多居住在英国的美国人数十年不参加选举登记的现象，民主党人还专门在电影院旁边设立了“便民亭”，为那些刚刚看完“反布什大片”《华氏9·11》的人提供“趁热打铁”式的登记服务。

　　“共和之象”浮出水面

　　相比之下，共和党人当然不会坐以待毙，“共和之象”频频与移居海外的美国人会面。共和党的海外竞选机构“共和党在海外”总共在50多个国家建立了分支。该机构负责人赖安·金称，佛罗里达州州长杰布·布什的儿子将在9月份访问法国、德国和瑞士，而且还可能访问墨西哥，为他的叔叔、现任总统布什拉选票。此外，加利福尼亚州州长阿诺德·施瓦辛格曾会见定居以色列的美国人。前副总统奎尔也访问了德国。而布什的政治顾问卡尔·罗夫更是和杰布·布什、能源部部长斯潘塞·亚伯拉罕一道访问了英国。凭借雄厚的竞选资本，“共和党在海外”从今年5月开始，就在《国际先驱论坛报》和《星条旗报》上展开了广告攻势，其针对的主要对象就是人数在30万到40万之间的广大美国海外军职人员和他们年满18岁的家属。

　　“共和党在海外”还不失时机地在广告中引用不久前刚刚去世的前总统里根的话：“做一个移居国外的爱国者吧，（因为）我们无法在一个并不单纯的世界里安居国外无动于衷。”

　　以色列的美国人成为宠儿

　　许多人还记得，在2000年布什对决戈尔的最后一战中，佛罗里达州的海外选票让布什反败为胜，以微弱优势赢得胜利。而在这些选票中，来自以色列的就多达1.2万张。赖安·金认为，以色列美国公民的选票是布什2000年获胜的关键因素之一。曾经对2000年海外投票情况进行调查和分析的哈佛大学教授格里·金也对此深表赞同。

　　目前在以色列生活的美国公民共有18.5万人。“民主党在海外”以色列分支机构负责人马克·措贝尔估计，今年在以色列登记参加大选的美国公民大概会达到10万人左右，而4年前这一数字只有大约1.4万人。与此同时，这些以色列美国人选票的最终流向也是双方关心的重点之一。措贝尔就担心，在以色列的美国人可能会将手中的选票再次投给布什。他的想法并非空穴来风：一方面，生活在以色列的美国人不太会将关注点放在美国国内事务上，而是“更关心居住国利益”。因此，布什和克里“谁更支持以色列”将成为这些选民最终决定把票投给谁的一个重要衡量标准。另一方面，经过4年的时间，他们对布什也比对克里更加熟悉和了解，“许多人会倾向于支持他们了解的人。”

　　尽管如此，民主、共和两党还是在以色列展开了争夺战。共和党的150名志愿者早在几个月前就开始对可能支持布什的以色列美国公民进行登记。

　　随着大选的临近，这些志愿者将展开“客厅会谈”攻势，宣传布什对以色列的支持。他们甚至还可能会在以色列的英文报纸上刊登支持布什的广告。民主党人则再次利用当下反恐大局，向这些选民“灌输”诸如以色列的安全形势并未因为美国推翻了萨达姆而好转，克里不比布什差、同样是以色列的朋友等思想。看着两边阵营“挥师海外”，争夺海外选票的情景，难怪有的媒体评论说：“布什－克里的最后对决阵地，将有可能在遥远的英国、以色列，甚至是印度尼西亚。”

　　[新闻资料]

　　海外美国人

　　海外美国人实际上是美国经济向全球扩张的产物，美国在全世界有很多的投资，美资公司遍布全球，为此有很多美国公民在海外工作。此外，海外美国人当中相当一部分就是美国在世界各地数以万计的驻军，所有这些人加在一起人数在400万到1000万之多。由于美国实行的是选举人制，也就是说以州为单位，谁在哪一个州获胜就能拿走这个州的所有选举人票。因此，在势均力敌的情况下，这些海外美国人在其所在州的投票有时候就能决定谁能胜或负。

　　作者:□贾延宁 中国国际广播电台报道