美国《航天与航空技术周刊》2004年8月16日报道,美国国防部正在大力推进小型无人机的研制,以满足排级地面部队作战的需要。
美国防高级研究计划局(DARPA)倡导发展建制无人机(OAV)项目。建制无人机是一种涵道风扇无人机,
重约112磅,可在十分拥挤的空域飞行,是为期3年的更小系统演示验证项目的后继项目。陆军已决定重新开始类似项目的计划,作为“未来作战系统”演示验证工作
的一部分。DARPA已决定将OAV作为陆军“未来作战系统”的主要组成部分,将对建制无人机进行系统开发和演示验证。美国防高级研究计划局OAV项目的关键是防撞系统的研制,并将防撞系统与飞行器控制系统进行集成。防撞系统使OAV可以在充满各种无人机、有人机和其他诸如城市的电话线等障碍物的空域中自如飞行。
DARPA希望该飞机为柴油动力飞机,飞行高度达到11000英尺(3300米),爬升率可达到每分钟30米,其最小飞行距离10千米,续航时间2小时,巡航速度达50节,能够在20节风速情况下盘旋飞行。无人机可以携带22磅重载荷,所携带载荷使无人机能够在3千米的距离内定位目标,定位精度超过10米,陆军可以利用所获得数据进行直瞄或间瞄射击。这种无人机能够完全自主飞行,并能够从“悍马”越野车上发射。DARPA希望士兵能够在5分钟内检查并发射OAV。OAV最吸引DARPA兴趣之处是能够“栖息和凝视”,即无人机能够在建筑物上降落,并持续监视某一地区。尽管无人机可以自主作战,然而地面控制人员也能够向无人机输入指令,使无人机能够向上爬升或向某固定方向运动。单架OAV的目标成本为75000美元,预计能够在5年内生产2000套系统。
最近,哈尼威尔公司演示验证从“悍马”车上发射OAV以及OAV的盘旋和监视作战能力,还验证了手动操作无人机按预定计划飞行的能力。在一次短程飞行中,OAV被用于协助地面车辆完成正常侦察任务,OAV飞行速度达到30节,飞行高度为120英尺,持续飞行了18分钟。尽管近期OAV的重点是监视和侦察,然而未来将承担更多的任务。比如可能作为通信中继无人机,使地面部队或无人地面车辆可以在城市地区进行通信,此外,还将担负电子干扰任务。
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