9月1日，位于苏州城西南方向的京杭大运河横塘段一座名叫亭子桥的水泥人行桥突遭横祸，东侧桥墩被一艘重型货船撞断，80多米长、5米多宽的庞大桥身顿时轰然倒塌，大运河千里黄金水道也在这一瞬间被拦腰截断，运河水上交通一时陷入了停顿。至9月4日上午，京杭运河苏州段终于实现全部通航。截至目前5000多艘船舶被堵损失已达千万元。中央电视台《经济半小时》栏目赴现场进行调查。5000艘船被堵损失千万元

　　在事故现场，一个安徽的运煤船队无奈地停靠岸边等候，船主反映，本来已约好时间送货，现在肯定要迟到几天，不但成本增加，还要赔付违约金，加在一起至少几万元。由于被堵船只多为船队，所以损失较为集中。一个一轮11拖船队的负责人表示，他们的损失每天在7000元左右。有人曾经简单估算了总体损失，截止到9月3日，5000条船累计的损失已经超过了1000万元，这个数字，仅仅是船只运费上、成本上的损失。“黄金水道”已成超饱和状态

　　被砸的4号船船主刘某表示，这个桥的质量有问题，桥的垮塌和碰撞没有直接关系。苏州市航道管理处则表示，亭子桥的质量没有问题，该处还出示一份由交通部和江苏省交通厅验收小组出具的验收报告，显示亭子桥评定的工程等级是“优良”。苏州市航道管理处告诉记者，按照规定，苏南运河最大只能行驶500吨的船只，而撞上亭子桥的船只严重超标。很多常年在运河上航行的船主则认为，亭子桥的拱形设计已经越来越不适应运河运输的要求了，即使它们的船只不超标，由于现在船只普遍变大，数量增多，他们过桥时很容易碰到桥拱的下端。

　　据统计，12年前修建亭子桥时，苏南运河的年运量只有4000万吨左右，现在已经达到了约1亿吨，每天的船只通过量也从以前的2000多只增加到现在的5000只左右，航道运量已经处于超饱和状态，同时，以前的船只一般只有100~200吨，现在的船只大部分都在500~600吨，有的船只甚至达到了上千吨。

　　苏州市航道管理处的负责人告诉记者，目前在运河苏州段运行的船只中，有30%%的吨位都超过了500吨。在现有条件下，苏州市航道管理处将加大管理力度，避免事故的发生。工作人员说：“公路上在搞治超，我们也在搞治超。”江苏投资2.8亿元改造运河

　　专家认为，运河现在的贡献，比历史上任何时期都要大，说它不堪重负，只是相对的，原因是沿线几省市经济社会发展太快了。

　　目前江苏省正在投资2.8亿元对负担最重的运河河段进行改造。2005年改造完成后，将大大提高运河航道标准。交通部也计划从今年开始，联合运河沿线地区启动船型准入制，淘汰4万多艘落后船只，增加船只运力。