人类会用蚯蚓当作诱饵来钓鱼，但聪明的猫头鹰竟也会在自己的窝附近撒上粪粒，用来吸引它们的可口食物———屎壳郎。猫头鹰的“设饵等待”战术代表了一种使用工具的形式。尽管粪便做使用工具听来很新奇，事实却是猫头鹰收集并安排它用来捕食。在自然界中，这种动物使用某种工具来帮助自我生存的个例，引起了科学家的注意。
有趣的取食
猫头鹰有很多种，其中一种喜欢住在洞穴中，叫穴，分布在美洲。三分之二的鸟类喜欢把屎壳郎作为食物，穴也不例外。
穴喜欢在地上的洞中长时间站着，就像个雕像。那它们怎么有时间出去捕食呢？
答案是：它们根本不需要外出捕食。
美国佛罗里达大学的研究人员认为，猫头鹰把粪粒撒在自家门口，屎壳郎为了自己的最爱，根本顾及不到危险，就会被吸引到猫头鹰的洞穴前。随后，猫头鹰就可以轻易取食了。这一新研究成果还刊登在最新一期《自然》杂志上。
设饵捕食实验
科学家为了验证这一新发现，做了个实验。
首先，研究人员将具有诱惑力的牛粪粒撒在猫头鹰居住洞口的一边，另外一边则空着。4天后，他们回到洞口，收集猎物的残骸。同时他们将两边做了一个交换，把洞口这边的粪粒又撒在了原先空着的一边。结果证明，粪粒撒在洞口的哪边，哪边的猫头鹰就可以吃到比原来多10倍的屎壳郎。
猫头鹰喜欢收集哺乳动物产下的粪便，从牛马到猫狗，甚至还有羚羊。但研究人员认为，它们用粪便作为诱饵，并不是故意用来吸引猎物的，吸引猎物只是它们此举的一个“意外收获”。
用意何在？
其实，对于猫头鹰家门口经常发现粪粒的情形，鸟类学家早就有文字记载。但人们一直没弄清楚猫头鹰此举用意何在：是为了引诱猎物还是为了掩饰嗅觉？曾经有人认为，因为食肉动物经常四处寻找鸟蛋或小鸟作为食物，猫头鹰放粪粒也许可以迷惑它们的嗅觉从而保护自己。
对此，研究小组又做了个实验。人们建了50个猫头鹰巢穴，在每个巢穴中放置5枚鹌鹑蛋，并在巢穴口放置牛粪。猫头鹰孵蛋的时间是三周半。三周半后，食肉动物还是发现了49个巢穴并进行了彻底搜查。这证明粪便并不能掩盖住鸟蛋的气味。（李雯）
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