新华网北京9月6日电（记者安蓓杨晓红徐征峰）在地下沉睡了数亿年之后，中国西部的天然气首次“远离家乡”向东穿行，并将“长途跋涉”4000多公里，奔向中国第一大城市上海。

　　6日上午11时50分，来自新疆塔里木的天然气抵达陕西靖边，并将与陕北长庆气田的气源相融合，为今年10月1日实现两个气源同时向东部地区供气奠定了基础。

　　中国石油西气东输管道公司副总经理黄泽俊说，这标志耗资上千亿元的西气东输工程的西段进气、投产工作完成。

　　据黄泽俊介绍，西段管道将进入升压阶段，预计到10月1日，东西两段天然气压力将达到平衡，届时将实现两大气田共同向下游供气；到今年12月1日，西气东输将全部使用塔里木天然气，长庆天然气只作为补充气源。

　　西气东输工程是中国政府安排建设的特大型能源建设项目，工程贯通后年输气量可达到120亿立方米，可稳定供气30年。国家发展改革委员会能源所副研究员杨青指出：“在西部大开发的背景下，西气东输将把西部的资源优势转变为经济优势，使东西部实现共赢。”

　　中国西部地区拥有丰富的天然气资源，但经济发展相对落后。而在西气东输工程的主要目的地长江三角洲地区，虽然经济实力最强、经济增长最快，但严重缺乏能源，85％由外地供应。而且随着环保压力的增大，迫切需要清洁能源，这为天然气提供了巨大的市场空间。

　　据中国石油天然气集团公司预测，到2005年，包括上海、广东等沿海发达地区的天然气需求将达105亿立方米，2010年将达200亿立方米。杨青说：“西气东输工程的贯通，将缓解中国能源需求不断上涨所带来的压力。在目前的新增能源消费中，相当大一部分可以通过天然气满足。”

　　中国自2003年超过日本，成为仅次于美国的第二大能源消费国。中国能源消费以煤炭和石油为主，其中煤占60％－70％，石油占27％。

　　杨青指出，煤的高污染以及石油供应和价格的不稳定性，凸显了天然气作为一种清洁、高效能源的巨大价值，“其大规模利用将有利于中国能源结构的优化”。

　　西气东输工程于2002年7月4日全线正式开工，贯通中国东西部，沿线经过新疆、甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、安徽、江苏、上海、浙江十个省市区。（完）（责任编辑:高颖）