苏联建造“空中航母”的想法更大胆、更直接：把战斗机放在轰炸机的机翼上！这个奇特的想法催生了大胆的 “连环”子母机计划，也有人称之为“寄生战斗机计划” 。

　　“连环”子母机计划中，子机通过支架与母机相连，有时安放在母机机翼上方，有时吊挂在机翼下方。当子机要脱离母机时，母机驾驶员在座舱内通过控制线打开支架，战斗机驾驶员则操纵子机离开母机。与美国“梅肯”号不同，苏联的“空中航母”大多只负责放飞，不管回收，大概只能算得上半个“空中航母” 。再有一处不同的是，苏联的“空中航母”曾在二战中参加过实战，在苏德战场上演出了一幕幕“空中马戏”！

　　实战型“连环”子母机正式的名称是“连环”-SPB，是“连环”计划的最后一个版本。“连环”-SPB的母机是一架TB-3轰炸机。它的机翼下缚着两架I-16SP B战斗轰炸机。操纵“连环”-SPB的是驻守在克里木半岛的苏联黑海舰队海军航空兵。苏德战争刚刚爆发时，他们表现得相当活跃，“空中马戏”隔三差五地就会在德军头顶开锣。

　　“13”是西方人认为很不吉利的一个数字。就在1941年8月13日这一天，苏军发动了最著名的一次“空中航母”出击———轰炸罗马尼亚塞纳沃达地区的多瑙河大桥。这座大桥不仅联结着多瑙河两岸的交通，而且还附带着一条输油管道，源源不断地向德军输送着石油。在出动“空中航母”之前，苏军曾多次使用普通轰炸机对该桥进行攻击，但都因桥周围密布高射炮火无功而返。

　　8月13日凌晨3时，3艘“空中航母”———TB-3轰炸机携带着6架载机从克里木半岛的一处机场起飞，直扑目标。2小时10分钟后，“空中航母”进入目标区， “马戏”开场了。母机驾驶员轻轻按下控制按钮，松开了固定子机的支架，与此同时，子机驾驶员打开了发动机。一阵轻微的颤动之后，6架I-16SPB战斗轰炸机分别脱离了自己的母机，在领头的舒比科夫大尉带领下，轻盈地向大桥杀去。

　　晨色中的多瑙河大桥十分清晰。舒比科夫发出了“攻击”信号。守卫大桥的高炮部队此时正处在清晨的混沌中。他们凭以往的经验知道，离很远就能听见来袭轰炸机发动机的声音，那时再作准备完全来得及。但这次不同了，I-16SPB若有若无的发动机声根本没有让德军意识到临头的大难！

　　舒比科夫大尉率先打破了多瑙河畔的寂静。他的I-16以投弹高度掠过大桥。一颗250公斤的炸弹准确地在桥面上炸起一团烟雾。紧接着，另外5架I-16鱼贯进入攻击航线。结束攻击在空中盘旋的舒比科夫大尉默默地数着大桥上的炸点：一共有5团烟雾腾起在大桥上。大股的黑色油水正淌入多瑙河，输油管也应该被摧毁了，战果辉煌！

　　地面上，惊醒的德国人东奔西跑，拥挤在高射炮位上。舒比科夫大尉看着他们忙乱的样子轻松地吹了声口哨：弟兄们可以回家了！6架I-16战斗轰炸机迅速拉升，重新在空中编好队形，大摇大摆地向基地方向飞去，身后留下高射炮弹炸开的一团团烟花。

　　从1941年7月至10月，苏联的“空中航母”总共出动了30次以上，虽然大多数情况下都能完成任务，但也付出了相当沉重的代价，总共6架经过特殊改进的TB- 3轰炸机和12架I-16SPB战斗轰炸机已经所剩无几了。

　　10月23日，苏军豁出血本，出动了剩余“连环”-SPB中的2架母机和4架子机，准备攻击德军一处重要的炮兵阵地，但这次，他们撞上了自己的死对头——— 德军的BF109战斗机。这天，德军也横下一条心，驻守克里木地区的3个战斗机大队蜂拥而出，准备一举清除克里木半岛上空的苏军飞机。

　　就在两艘“空中航母”发射自己的载机时，BF109发现了它们。虽然护航的战斗机奋力周旋，但笨重的TB-3轰炸机和轻装的I-16SPB战斗轰炸机还是没能逃脱毒手，又有两架I-16血洒长空。

　　惨重的损失使苏军无力再发动“连环”子母机的攻击行动。至此，苏联“空中航母”的“空中马戏”演出不得不谢幕了。