经济随笔：美国航空公司需要“强身健体”

　　新华网华盛顿9月14日电 经济随笔：美国航空公司需要“强身健体”

　　新华社记者胡芳

　　美国第七大航空公司——合众国航空集团公司12日再度申请破产保护，使人们将关注的目光又一次投向受“9·11”恐怖袭击事件打击后陷入困境的美国航空业。人们关注合众国航空集团公司能否重获生机，也关注美国其他传统大航空公司能否再现活力。

　　“9·11”事件后，美国很多大航空公司陷入巨额亏损和空前的经营困境。合众国航空集团公司2002年8月首次申请破产保护；最大的美洲航空公司几经挣扎，才暂时避免破产；排名第二的联合航空公司进入破产保护至今已近两年；位居第三的德尔塔航空公司上周再次宣布裁员，并称已濒临申请破产保护边缘。经过3年的努力，各大航空公司至今没有完全走出困境。

　　随着美国经济从去年下半年开始强劲复苏，美国航空业也曾显露出一些生机，客流量上升，营业情况好转。航空公司高层主管们今年初曾预计，今年即使不能实现盈利，也至少可以做到收支平衡。然而，国际市场原油价格几个月来节节上涨，致使航空公司的第二大成本燃油费用不断攀升。以合众国航空集团公司为例，由于油价飚升，该公司今年的燃油成本将比原先预计的高出3亿美元。

　　过去，航空公司可以通过收取燃油附加费的办法部分冲销油价上涨增加的成本，如今这一办法却行不通了。美洲航空公司和排名第五的大陆航空公司今年曾几次试图提高票价以弥补高油价带来的损失，但由于低票价航空公司维持原有票价，它们的努力均告失败。

　　低票价航空公司近年来的崛起使传统航空公司面临前所未有的竞争压力，也使美国航空业进入一个新的发展阶段。凭借灵活的经营方式和新型的管理模式，低票价航空公司以低廉的运营成本和票价迅速站稳脚跟，并与传统航空公司争抢客源和市场份额，挤压它们的盈利空间。目前，低票价航空公司已在相继开辟国际航线。

　　面对新生航空公司的步步紧逼，传统航空公司竭力防守，招数之一是千方百计降低成本。为此，传统航空公司可以说是把里里外外、从地面到天空的几乎每个运营环节都“抠”了个遍，有的甚至想冒险减少长途航班的燃油携带量。劳工费用作为第一大成本，自然成为航空公司“开刀”的主要对象。过去3年里，成千上万的传统航空公司员工丢掉了工作，在岗员工收入一降再降。例如，合众国航空集团公司在“9·11”事件前有员工46579人，目前减至27848人。

　　相对低的劳动力成本也是低票价航空公司的一大优势。这些公司历史较短，规模较小，所雇员工也比较年轻，因此公司少有为退休者支付养老金的负担。较低的劳动力成本使它们得以在同样的航线上提供比传统航空公司更低的票价。

　　受高成本与低盈利能力两面夹击，传统航空公司处境窘迫。一位航空业专家悲观地预测，在未来5至10年内，美国其他传统航空公司每家至少还会申请一次破产保护。这种预测是否正确无关紧要，关键问题是传统航空公司如何采取切实有效的措施，尽快“强身健体”。（完）