时至9月下旬，国际舆论对原定于月底前举行旨在解决朝核问题的第四轮六方会谈已不抱任何希望。韩国外交通商部长潘基文18日称，新一轮六方会谈不大可能在本月举行，但各方正在寻求能在10月举行。还有媒体称，会谈可能推迟到11月2日的美国大选之后。六方会谈为什么会如此一波三折，步履艰难？
变数横生，“韩核问题”搅局
解决朝核问题已几经波折。最初由美国一手包办，并未获得任何进展。后来经中国大力协调，国际社会共同努力，由中国主导在北京举行了三轮六方会谈。在今年6月的第三次会谈结束时，虽未取得突破，但各方达成共识，在9月底之前举行第四轮六方会谈。然而，就在有关方面通过外交斡旋促成会谈解决朝核问题之际，出人意料地冒出了“韩核问题”。
9月初以来，韩国曾进行核试验的惊人新闻不时占据全球各大媒体的头条位置。2日，韩国政府承认，曾于2000年成功进行过浓缩铀提炼试验；9日，又承认曾提炼出可制造核武器所必须用的钚；12日，又被揭出早已提炼出多达150公斤金属铀。国际原子能机构13日披露，韩国原子能研究所在1982年没有向该机构通报的3个秘密核设施，150公斤铀就是其中之一生产的。从目前情况来看，韩国未向国际原子能机构申报的情况包括：1982年4～5月期间进行的提炼钚的试验；2000年1月至2月期间提炼0.2克铀试验；自行生产的150公斤金属铀以及3个生产金属铀的设施等。
由此看来，“韩核问题”远比一般想像得要复杂得多，其中蕴涵了极其重大的政治、军事、经济利益，使朝鲜半岛的核危机变数横生。原来世人认为只是单纯的“朝核问题”，如今成为半岛南北的“核竞赛问题”，因而更加复杂，更难解决。
“韩核问题”披露出来后，朝鲜立即发表声明，要求在六方会谈框架下讨论韩国非法制造浓缩铀的问题。与此同时，朝鲜指责美国说，以其无孔不入的的情报网络不可能不知道韩国的核试验。美国在半岛核问题上持“双重标准”。而韩国外交通商部长潘基文在最新的表态中，拒绝了朝鲜的正当要求。
这显然是继续举行六方会谈的巨大障碍。
多年宿敌，朝鲜不会给布什加分
朝鲜和美国是六方会谈的主要当事国，而两国为敌半个多世纪，积怨深重，立场相去甚远。以美国为首的西方国家，处处对朝鲜充满敌意。就以日前在朝鲜两江道发生的大爆炸为例，一开始，美国舆论就一口咬定是朝鲜又进行核试验。出乎西方预料的是，朝鲜允许英国、德国和瑞典等7国驻朝外交官17日抵达发生爆炸的地点查看。结果证明，如同朝鲜政府所说，那里是一个巨大的水力发电厂建筑工地，发生的爆炸是为了爆破一座山，使用了上千吨炸药。
多数时事分析家认为，美国大选是影响六方会谈的重要因素。在美国，一个广为流传的说法是，今年6月下旬举行的第三轮六方会谈很可能是美国今年11月2日总统大选之前的最后一次。朝鲜不愿在此之前做出让步，达成什么协议。最充分的理由是，朝鲜期盼，如果民主党的总统候选人克里能上台，他可能会延续克林顿时代较灵活的手段，使美朝有较大的谈判空间。假如布什重新当选，朝鲜才可能会重新考虑调整其立场。
日前布什在讲话中公开攻击朝鲜领导人以及最近美国国务院发表的宗教报告恶意中伤朝鲜，都使两国关系恶化。朝鲜政府发言人说，美国的敌视政策只能让朝鲜确信，超强硬地应对是对付美国的唯一良方。除非美国放弃其基于双重标准的敌对态度，否则，谈判不会重开。
鹰派当权，美国立场依然强硬
就目前情况来看，美国和朝鲜的立场还相当对立。舆论普遍认为，目前朝核问题出现僵局的症结在于，美国坚持朝鲜必须首先承诺“完全、可核查、不可逆转地弃核”，然后才可以谈及经济援助等议题；而朝鲜则提出“冻结换援助”计划，即朝先承诺“部分冻结核计划”，等美国及其盟国的经济援助到位后，朝鲜再逐步放弃核计划，直至完全放弃。这些都是原则性问题，双方都不会轻易让步。
美国朝鲜政策鹰派当道，加大了解决朝核问题的难度。布什政府在朝鲜政策上是由鹰派人物主导，一直以来对朝鲜半岛核问题采取强硬的态度。美国已经拒绝了朝鲜前提出冻结核项目的提议，并且表示朝方必须首先满足美方提出的条件，美国才会考虑朝鲜提出的经济援助和安全保障的要求。
目前，布什政府在伊拉克问题上焦头烂额，根本不想在竞选的紧要关头将“烫手山芋”朝核问题再搬上台面，列为竞选议题之一。布什的底牌是，即使美国在朝核问题上不能得分，也不要给今年的大选添乱。因此，尽管中国和有关方面为六方会谈做了大量工作，进行了多次外交斡旋，但要消弭华盛顿和平壤之间的严重分歧，难度仍然很大。如期举行第四轮六方会谈已成为不可能。
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