在美国，获得可以无限期生活和工作的“绿卡”，是申请成为美国合法永久居民的第一步，每年都有数以百万计的外国移民申请这一“通行证”。然而，美国国土安全部近日公布的一份报告说，由于一系列反恐措施的实施推迟了移民申请的处理，2003年获得美国“绿卡”的外国移民数量急剧下降，大量申请被积压。
“绿卡”申请堆积如山
国土安全部的报告说，2003年财政年度，获得美国合法永久居留权的外国移民为70.6万，与2002年的106万相比，减少了30万，仅华盛顿地区就下降了22％。报告指出，这种下降并不意味着外来移民的数量减少了，而是由于反恐工作，美国政府放缓了处理申请的速度。
美国国土安全部公民与移民局估计，目前留在美国境内的非法移民总数已经达到800万，其中超过一半的非法移民都是通过边境偷渡进入美国的，其他的则是签证过期。
哥伦比亚特区移民律师迈克尔·马乔说，移民工作的严重滞后实际上表明，在“9·11”事件以后，美国的移民制度已经崩溃。
忙于反恐顾不上移民
不过，美国官员辩解说，“9·11”恐怖袭击事件发生后，反恐成为美国政府的工作重点。2003年，大约有1000多名移民局官员被调到司法部从事对穆斯林国家的男性游客进行登记造册工作，这大大减少了处理移民申请工作的员工数量。此外，数以百万计的申请人也被要求通过额外的背景审查。
美国审计总署也在今年的一份报告中指出，新的反恐措施造成了移民部门的工作严重滞后，截至2003年财政年度结束，被积压的移民申请达到了620万份。尽管移民部门的工作目前还在抓紧进行，但仍有大约360万份申请已经超过了规定的6个月有效期。
探亲只能靠老父幼子
今年32岁的萨尔加多是亚历山德里娅市一家客店的经理，由于她是在父亲合法居民身份的担保下得到“绿卡”的，所以最近10年来，她从来没有出国旅行。今年夏天，她只能派她的年仅10多岁的两个孩子和年迈的父亲前往萨尔瓦多探望在那里的亲戚。
本来她去年就可以获得永久居民身份了，但在2003年3月份移民局并入国土安全部时，她的材料被弄丢了，她不得不重新递交她的档案材料，并期望今年能够顺利办完。
布什承诺无法实现
许多移民都记得，布什曾在2000年美国大选时承诺，如果他当选总统，每一个移民的申请都会在6个月之内处理完成，美国政府还将投资数千万美元来处理积压下来的申请。但时至今日，这些工作不仅没有取得多少进展，反而由于更严格的审查造成更多的积压，数以百万计移民的“美国梦”恐怕是还要等些时日才能实现。
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