中新网9月24日电 据航空杂志网站报道,美国国家航空航天局的喷气推进动力实验室已经授予诺格公司一份4亿美元的合同,以共同开发“木星多冰卫星探测器”,它将使用由核反应堆作动力的电离子推进器。
根据合同规定,这一工作一直要延续至2008年中期,诺格公司将会同美国国家航空航天局共同完成对木星多冰卫星探测器的初步设计,而美国航空航天局是宰诺格、洛马以及波音三家公司中选择合作商的。
计划发射时间不会早于2011年,“木星多冰卫星探测器”计划将会是在美国国家航天航空局的普洛米休斯计划控制下进行的第一个核动力宇宙飞船的飞行展示。通过自身携带的核子反应堆来驱动电喷发动机前进,木星多冰卫星探测器将会环绕木星三个冰表面的卫星运行,调查它们的组成成分,历史以及是否可能成为人类的居住地。
洛斯阿拉莫斯国家实验室计划在两年内进行这种反应堆原型堆的研究、建造和非核试验该实验室核设计和风险分析部门的空间裂变动力小组负责人DavidPoston称,该实验室是这种反应堆设计的领导者,从20世纪90年代中期就开始进行这种反应堆的建造和试验方面的工作,主要负责如核燃料、铍部件、供热管道、诊断设备、在空间飞行时的危险试验等反应堆关键技术研究。(章田/雅龙)