谢湘
八千湘女赴边关
一本《三湘女兵满天山》的影集，是一批早已退休的女军垦战士献给新疆生产建设兵团成立50周年的礼物。翻开照片，就是翻开了历史的记忆。
照片上一位穿着军装、眉目清秀端庄、两条麻花小辫垂肩的姑娘，是1950年第一批参军进疆的湖南妹子郑瑞阳。这年她刚满15岁，是长沙县高仓中学的初二学生。
1950年初，《新湖南报》连续刊登了新疆省人民政府、新疆军区司令部湖南招聘团招聘女兵的启事，长沙市的车站、码头以及市内各主要路口扯起了巨大的横幅，号召女青年参军保卫边疆、建设边疆。条件是具备初中以上文化、身体健康、年龄在16岁至25岁的未婚女性。
刚刚诞生的新中国，百废待兴，到处都是沸腾的建设工地，到处都是等待开垦的处女地。抗美援朝掀起的“参军热”，更是激荡着无数年轻人的心。在校女学生、社会女青年争先恐后跑到招聘团的所在地营盘街47号报名。
郑瑞阳再也无法安心读书了，当时她初中还没毕业，不够条件。怎么办？她想起堂姐郑端阳。“端”和“瑞”两个字不就差那么一点点吗？于是便央求堂姐把学历证书借给她，她拿毛笔轻轻将偏旁描了描，居然哄过了招聘团的同志，顺利参了军。
家住长沙捞刀河的戴庆媛，是新中国成立后最早的一批共青团员。1950年、1951年她两次报名参军都因个子矮小、身体瘦弱没能过关。1952年新疆再度来长沙招兵时，她多了个心眼，特意攒钱买了一双蓝光牌高跟鞋穿上，怕体重不足，悄悄在棉衣口袋里揣上一些小石子，终于蒙混过关，实现了参军的愿望。
“再见吧，亲爱的妈妈，请您吻别您的儿子吧，莫难过、莫悲伤，祝福我们一路平安吧……”
那是一段激情燃烧的岁月，一段充满理想和憧憬的岁月，不知前面的路途有多遥远，不知前方的困难有多少，一批又一批的年轻人高唱着这首著名的苏联歌曲《共青团员之歌》，义无返顾地朝着理想飞奔而去。
据新疆军区档案馆的资料统计，1950年、1951年、1952年先后进疆的湘妹子，加起来总数约在8000人左右。她们正处于如花似玉的时期，年龄最大的只有19岁，最小的才13岁。
中国西部荒原的新一代母亲
列车向西、向西。
车到西安，一身戎装的姑娘们又转乘架着机枪、罩着帆布篷的大卡车，经兰州、过酒泉、出阳关，在漫漫黄沙、茫茫戈壁中继续向西、向西。
风尘仆仆一个多月，直到大漠深处，车轮终于不再转动。
“湖南的女兵到了，大家快出来欢迎啊！”
指挥员的喊声刚落，从一个个隆起的地包里，一条条凹陷的地沟里，呼呼地钻出来许多男兵，他们喜笑颜开地望着女兵热烈鼓掌。
这批最早进疆的女兵们顿时全傻了，有人忍不住嘤嘤地哭了起来。后来兵团流行一种说法，说山东和湖南的女兵最后是靠大葱、辣子骗下车的。
抱着保卫边疆、建设边疆愿望而来的姑娘们，万万没想到自己还同时被赋予了另一个重要使命——为稳定边疆、扎根边疆作贡献。
那是一个极为特殊的年代。随着新疆的和平解放，陶峙岳将军率领的起义部队和王震将军领导的十万大军就地转为生产建设部队，部队婚姻成了一个急需解决的重要问题。
新疆军区当时的一份《请求输送妇女入疆的报告》，显示了问题的严峻性。报告中说，生产转业部队共13．5万余人，现有家属、小孩1．95万人，未婚妇女6200余人，因此要完全解决生产部队的婚姻，尚缺10万人左右。现在生产部队年龄很大，约有70％的年龄在30岁以上。
“没有老婆安不了心，没有儿子扎不了根。”王震将军深知，要完成屯垦戍边的伟业，必须解决人的基本问题。1950年春，他亲笔写信给当时的湖南省委书记黄克诚，请求湖南党政机关协助招聘一批家乡的女兵。以后又陆陆续续从山东、河南、甘肃、上海等地招募了大批女兵进疆。
湖南女兵的到来，给西部荒原带来了生气。平时赤身露体的“泥猴”一个个都不见了，军垦战士穿戴得整整齐齐，连说话也文明多了。女文化教员教唱新歌，大家的嗓音一个比一个嘹亮；女护士给打防疫针，一个个把手臂洗得干干净净，分配给女兵的活儿，早让小伙子抢着帮干完了……
当时有首顺口溜这样唱道，“人民战士来垦荒，就地取材盖营房，建起排排地窝子，冬天暖来夏天凉。扎根边疆搞建设，要在这里入洞房。”据不完全统计，截至1954年，大约有3000名湘妹子在荒原上结了婚。
随着第一个婴儿的啼哭声在荒原响起，中国西部荒原的新一代母亲诞生了。
戈壁滩上盖花园
“劳动的歌声满山遍野，劳动的热情高又高，生产运动猛烈地展开，困难把咱们吓不倒”……
这首名为《戈壁滩上盖花园》的歌，是湖南女兵最爱集体唱的一首歌。
在劳动的歌声中，湖南女兵涌现了一大批优秀的专业人才：她们中有荒原上第一代女拖拉机手、康拜因手李明、廖群、华淑媛；有在全国都有一定知名度的烧伤外科专家陶勇；有自治区高级法院兵团分院民事审判庭庭长殷倜君；有被称为少数民族“顾问”、维语“活字典“的戴庆媛、有被选为“第一军垦城”石河子市第一位女市长的郑瑞阳，还有农艺师、会计师、工程师、优秀教师……
石河子医院退休医生马德群感慨地说，“当初招募团对我们许下的愿，要让我们学俄文、学会计、学护士，今天全都实现了。”
谁言大漠不荒凉，地窝房，没门窗；一日三餐，玉米间高粱；一阵号声天未晓，寻火种，去烧荒。
最难夜夜梦家乡，想爹娘，泪汪汪，遥向天山，团团祝安康。既是此身许塞外，宜红柳，似白杨。
当年的凄婉无奈已经过去，留下的是坚定执着。
陶峙岳将军的侄孙女陶先运箱子里收藏着一件破旧的军衣，领子打了补丁，两袖尽是窟窿。这件从14岁开始一直穿到40岁的军衣，她时不时会翻出来看一看，“看到它，心里有时会难过，年轻人哪能没有爱美之心呢，我们都错过了穿衣打扮的机会；有时又感到很满足，因为我们没有辜负那个时代，我们没有虚度年华。”
也许有人会质疑这一代母亲的婚姻爱情。戴庆媛认为她们的婚姻是道德婚姻。当时那一批军人是吃过苦、打过仗的，是为革命作出了牺牲、作出了贡献的，后来年龄大了，对象也不好找，那怎么办呢？先结婚后恋爱，组织介绍定终身，嫁给英雄最光荣。
岁月匆匆，时光流逝，今天看来，在艰苦和磨难中相濡以沫的这一代家庭，绝大多数都还是幸福、和谐的。
历史往往在回顾中显现其真正的价值。
历代王朝在新疆屯田，从来都是一代而终，时间最长的不超过27年。由于女兵的加入，昔日荒凉的戈壁滩建起了一个个温暖的人生驿站，裂变出无数具有活力的家庭细胞。没有她们，就没有今天日益繁荣的屯垦事业，就没有石河子、奎屯、北屯、五家渠、阿拉尔这样一批戈壁新城。
遍布天山南北的八千湘女是大漠荒原上的一座丰碑，上面书写的四个大字是：牺牲、奉献。
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