10月6日，日本迎来了向发展中国家提供政府开发援助50周年的日子。日本新任外相町村信孝为此于10月1日在内阁会议上发表了2004年版《政府开发援助白皮书》，总结了50年来日本对外提供政府开发援助的情况。他就关于向中国提供政府开发援助的问题指出：“可以想见，在某个时刻，政府开发援助毕业（结束）的时候自然会到来。”这表明，他认为将来有可能将中国排除在政府开发援助的对象之外。
一年内两发白皮书
新版白皮书强调，日本迄今为止向185个国家和地区提供了总额为2210亿美元的援助。对于今后的政府开发援助，根据财政的状况，“大幅增加援助非常困难”。本来，今年3月底日本政府已经发表了2003年版《政府开发援助白皮书》，但是由于今年恰逢提供政府开发援助50周年，所以异乎寻常地在一年时间里连续两次发表了白皮书。
客观地说，日本的政府开发援助确实为中国经济作出了不小的贡献。从1979年开始向中国提供政府开发援助以来，截至2003年度，日本提供的对华政府开发援助已经达到了约3.3万亿日元。但是近几年，日本开始减少对中国的政府开发援助。自1999年开始，中国连续4年都是日本第一大日元贷款对象国，而到2003年度却降到了第三位，仅相当于2000年度的45.1％，位列印度和印度尼西亚之后。
中日国民对援助存在误解
日本减少对中国援助的主要理由是中国经济的发展，同时中国也在向其他国家提供援助，而且日本经济陷入低迷状态。近年来，日本某些人面对中国经济的崛起，总是自觉或不自觉地陷入某种“政治过敏症”，认为中国的经济、军力强大必然是对日本的威胁，认为不应该用纳税人的钱去资助一个潜在的敌人。白皮书为此就指出：“根据国内因中国的军事动向而存在严厉意见的情况，正在大幅修改对华政府开发援助政策。”
对于政府开发援助问题，中日两国国民确实存在一些误解：中国部分民众将其看作是日本理所当然的变相战争赔款；而日本部分民众则认为是日本政府为讨好中国而作出的单方面奉献，还有日本人对中国未作出足够的感谢表示不满，认为政府开发援助并没有起到改善日中关系的作用。
政府开发援助实为“双赢”
实际上，政府开发援助是一个“双赢”的合作项目，日本政府提供资金，日本企业获得项目承建权，中国政府得到资金，建设基础设施和改善环境、卫生条件，与一般外资合作项目并无本质区别。值得注意的是，政府开发援助并非都是无偿援助，无偿援助只占很小的一部分。日本外务省官员承认，日本对华政府开发援助不仅项目经济效益好，还本付息的记录也是所有受援国中最好的。中国向来按时还本付息，相比较而言，日本提供给一些局势动荡国家的援助，最终不过打了水漂。对华政府开发援助是日本的一项优良资产，对其维持世界经济大国地位的作用也是巨大的。据《国际先驱导报》
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