未来的驱逐舰
为了维持现行的防卫计划大纲规定的兵力水平，在一些老式舰艇退役的同时也要建造新式舰艇。下一期的中期防卫力量整备计划也已经考虑舰艇的更新换代问题。
近来，各国海军都在积极推进驱逐舰的更新换代工作，相信适应冷战后战略环境的全新概念的驱逐舰即将问世。其代表就是美海军的DD(X)和英海军的45型。日本未来的驱逐舰与这些驱逐舰相比，无论在质量上还是在价格性能比上都将处于世界先进水平。
从“初雪”级驱逐舰开始，建造多用途驱逐舰的基本路线没有发生大的变化，对于新型驱逐舰来说，虽然强调多用途，但到目前为止还是以在蓝水中实施反潜作战为中心任务。今后应该将以“战争外的军事作战”为代表的多种事态下进行的活动也纳入考虑的范围。
为了在海上部队中实现“网络·情报中心·作战”的一体化，海上部队的各个情报中继平台应该共享同样的情报。因此新型驱逐舰要拥有与新型直升机驱逐舰相同的指挥控制能力，同时还要提高防空作战及对海作战的能力，以便能够灵活处理各种事态。另外，还应该配备能够进行大容量数据通信的设备。
可以设想的来自沿岸地区的威胁包括陆上发射的反舰导弹、常规潜艇、水雷、众多的高速小艇及恐怖活动等。这就有必要提高能够切实保护自卫队舰艇及重要船舶的能力，以及支援在岛屿和沿岸实施地面作战的能力。
在具体的武器系统方面，首先应该强化近程舰对空导弹和中近程防空体系，以此来提高对付反舰导弹的能力；其次应该改善声呐等设备，提高对在浅海活动的潜艇的搜索能力；再次应该采取反水雷措施，以此来提高防御水雷及搜索躲避水雷的能力；还应在舰载直升机中装备反舰导弹及小口径火炮，以此来强化对付小型战舰及恐怖攻击的能力。为了支援在岛屿及沿岸地区进行的陆上作战，还有必要装备大口径火炮。此外，为了弥补驱逐舰自身缺乏搜索能力及攻击能力的不足，应该商讨构筑起能够交换战术情报的网络，从而能够实现协同作战的能力。
将来驱逐舰应该能够承担被赋予防御的弹道导弹的任务。因此，未来的驱逐舰发展虽然受到限制，但应该保持区域防空能力。这样还需要考虑装备远程探测搜索用的防空雷达。
此外，还应重视驱逐舰在沿岸地区的生存能力问题，这就要求格外重视舰艇的隐身性。目前各国海军都十分关心如何通过采用新型造船材料和设计新型船体结构来提高舰艇的隐身性能这一问题。未来的驱逐舰不仅要改善船体形状、材质和涂料，而且在选择搭载的装备方面也应减少各种特征，进一步提高舰艇的隐身性能。
在动力系统方面，应该商讨采用“综合电力推进”系统。对于未来的驱逐舰来说，确保大容量的电力供应是至关重要的问题。综合电力推进系统可以通过共用线路实现推进系统与武器系统间的供电及为电子系统提供电力。这样就可以灵活有效地使用电力。另外，追求隐身性能和抗毁性能就要牺牲船体容积。综合电力推进系统可以直接连接推进器和发电机，而且机舱可以自由地安排在合适的地方，因此船体结构的设计也越发灵活。
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