种种迹象表明，已经争论多年的燃油税似乎重又浮出水面。然而，当业内对燃油税的呼声又渐高涨时，对燃油税的顺利出台所抱的希望并不比以前大多少。
“其实现在是万事俱备，只欠东风。”中央财经大学财政与公共管理学院副院长刘桓接受《商务周刊》采访时说。刘桓曾参加了上个世纪90年代中后期国家税务总局的燃油税改革调研和课题讨论。
刘桓所说的“成熟时机”需要两个条件。一是国际原油价格要回落到相当的程度。1998年、1999年预测征收燃油税在国际原油价格22美元情况下比较合适，但现在国际油价在高位运行。“现在来看，我觉得国际油价降到30美元比较合适出台燃油税。”刘桓说。
燃油税开征的第二个条件，就是要看中国税改的进程，刘桓认为，如果现在开征，还需要在征管制度等方面进行相应配套的改革，最早的设计是在生产环节征收燃油税，零售商不征收，但这样有可能造成一个不好的后果，就是刺激走私油的增加，造成国内油品市场的混乱。
国家税务总局当时这样设计时，是因为担心很难从全国极其分散的几十万家加油站入手，但随着中国信息化程度快速发展，税控问题有可能解决。所以，刘桓认为，目前征收环节可能要重新设计，不再简单地为了管理方便而从生产环节征收燃油税，而是向下游零售环节转移。
刘桓认为，目前后一个条件已经基本具备，所欠的“东风”在于国际油价。他算了一笔账，目前97号油已经逼近4元，如果再加上一块多钱的燃油税，会使得整个燃油市场大幅上扬，这会令汽车用油消费者尤其是非汽车用油消费者难以接受。
国家税务总局科研所研究员张培森也认为，何时出台燃油税，关键是看油价能否较长时间稳定在一个低价位水平。从实际看，理想的价位应是国际原油平均在每桶22美元~25美元之间。中国设计燃油税时的国际油价是每桶20美元左右，但后来油价走低的时间少，走高的时间多，在这样高的油价下出台燃油税，无疑会大大增加企业成本和居民支出。
但刘桓也承认，除了国际油价问题之外，部门利益之争也是燃油税难以顺利出台的深层原因，即燃油税一旦出台后更多复杂的后续问题难以解决。这些问题涉及部门利益的重新调整、是中央税还是地方税、人员的安置、各种油品之间价格不同所造成的混乱等等。
“燃油税出台好啊，我们就可以到税务部门上班了，就是不知道他们是否能接收我们。”一位在京石高速公路上工作的收费人员在回答记者的采访时透露出很复杂的情绪。
“税制本身很简单，国家早设计好了，但这些后续问题的复杂程度远远大于税制的设计。”刘桓说。《商务周刊》杂志
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