俄罗斯移民谢雷菲是美国哈佛大学的明星经济学教授。他最早因指出美国前财长、现哈佛大学校长萨默斯论文中的五处错误，而成为萨默斯的研究助手；30岁时蹿升为哈佛最年轻的全职教授之一；后来又获得了表彰40岁以下最优秀经济学家、有小诺贝尔经济学奖之称的克拉克奖。出人意料的是，这样一位让哈佛感到骄傲的顶尖学者，现在却像一个烫手的山芋，让哈佛陷入了左右为难的境地。
华尔街日报披露，早在4年前，美国政府便指控谢雷菲及其助手在负责帮助俄罗斯创办新兴金融市场时，为自己谋取私利，诉讼标的超过1亿美元。由于在90年代的绝大部分时间里对谢雷菲的项目负有监管责任，哈佛大学也被连带起诉。
今年夏天，一名联邦法官就本案做出判决，裁定谢雷菲及其助手投资于他们一手创办的俄罗斯金融市场，是阴谋欺诈美国政府。哈佛大学也违反了有关合同的规定。
调查发现，谢雷菲及其助手一方面建议俄罗斯当局如何创建、管理金融市场，另一方面却大举进行私人投资。他们除了购买股票外，还利用有利的地位，帮助成立了俄罗斯首家互助基金公司。根据判决，哈佛大学可能欠美国政府3400万美元，谢雷菲及其助手欠的钱则是这个数字的三倍。
哈佛大学现在面临着一个尴尬的局面：是保护还是惩罚一名明星级的教授呢？
据悉，谢雷菲已要求校方为其支付庞大的诉讼费用，并暗示校方也应替其赔偿。但拥有决策权的哈佛董事会目前对这些要求反应冷淡。
考虑到谢雷菲的学术成就，以及他同萨默斯校长的密切关系，拥有220亿美元资产的哈佛大学可能会愿意同政府私下了结官司，避免更大的麻烦。问题是，谢雷菲本人的问题不解决，哈佛依然会很难堪。
不过，有一点可以肯定，哈佛大学不会取消谢雷菲的终身教职。事实上，在案发后的去年，纽约大学曾试图把谢雷菲从哈佛挖走，未果。
哈佛大学校方认为，案件不会影响谢雷菲的学术发展。经济学系一名资深教授形容谢雷菲卷入的民事案件是“小事一桩”，是被过分热情的检察官查处的“简单合同纠纷”。谢雷菲的一些同事指出，长期以来，谢雷菲一直是萨默斯校长的亲信，相信萨默斯会保护他。宗和
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