沙湖娃娃鱼记趣

　　现存最大的两栖类动物

　　娃娃鱼，学名大鲵，是我国体型最大的两栖类动物，而不应将其归属于鱼类。因其叫声颇似婴儿啼哭而被人们称为娃娃鱼。大鲵有四条又短又胖的腿，前腿为四指，后腿为五趾。其前腿和脚指胖乎乎的，与婴儿手臂也很相似。整体外形有点像壁虎。野生的娃娃鱼以鱼、虾、蟹、蛙和水生昆虫为食，但它又不善于追捕，只好“守株待兔”：先隐蔽好自己，待“猎物”出现时搞“突然袭击”。只要到了它口中，就很难逃脱。它的牙齿虽然又尖又密，但却不能咀嚼，所有食物都是囫囵吞到胃中后再进行消化，所以消化时间较长。

　　据说，娃娃鱼特别耐饥。即使两三年不吃东西也不会饿死。因为它平时活动较少，甚至很长时间也不动一下，所以体力消耗较小。有了充足食物，它也会“暴饮暴食”，体重也会因此增加很多。到了“非常时期”，它们甚至会“同类相残”，以自己的卵充饥。这虽然有些“残暴”，但也不失为一种延续生命的“举措”。娃娃鱼还是两栖类动物中的“寿星”：在人工饲养的“优越条件”下，可以活到130岁。

　　“健康成长”的沙湖娃娃鱼

　　沙湖中第一次捕到娃娃鱼是在1992年9月。当时那条娃娃鱼还是个“娃娃”：身长只有89厘米，体重还不到5公斤，年龄也不超过10岁。十几年后，它已长成“大小伙子”了：身长达到154厘米，体重达到26公斤，是原来的5倍多，足见这十几年它没有“虚度”！按有关记载，娃娃鱼一般体长0.6米—1.2米，重量也多在10公斤—20公斤之间。那么，这条娃娃鱼堪称“大哥大”了。另两条娃娃鱼分别是1994年和1998年捕获的。虽然生长不如第一条那么快，但身长都超过了1米，体重也分别达到17公斤和8公斤。

　　大口吞食生羊肉

　　离开原来熟悉的环境、过起单调的“单身生活”的娃娃鱼怎样了？最近，整整看护了它们5年的沙湖管理员张梅向记者透露了娃娃鱼许多鲜为人知的趣闻。娃娃鱼的“吃喝拉撒”真是别有情趣呢。

　　开始，管理人员只是喂鱼给它们。鲫鱼、鲢鱼、草鱼让它们吃了个遍。细心的管理人员发现，它们吃了鱼还要把鱼鳞吐出来，结果把鱼缸弄得很脏。它们的粪便呈糊状，里面还夹杂着没有消化掉的鱼刺，只不过这些鱼刺都已经变成了黄色。后来，张梅在夏季依然给它们喂鱼，到了冬季就试着喂它们其他食物，最后才选定了羊肉。张梅将羊肉切成小块，投给它们，它们便一口吞下。但再投几块，它们有的就吃不下了。就这样，张梅逐渐摸透了它们的胃口，对它们实行“定食定量”。现在，第一条娃娃鱼每天的食量是半斤羊肉，另两条娃娃鱼每天只需2两肉就够了。再喂，它就不吃了。一种水生动物居然爱吃羊肉，这多少有点出人意外。

　　频繁蜕皮并自食其皮

　　沙湖娃娃鱼一般一星期排泄一次，但也不尽然。现在，张梅在一般情况下每隔7天给鱼缸换一次水。每换一次水，它们就蜕一次皮。夏季蜕皮次数尤其多。据说，蜕皮有调节体温的作用。每一次蜕皮，都会发生令人瞠目的现象：娃娃鱼张开大嘴，从头往下逐渐蜕皮。那略呈灰色的薄膜蜕到尾部时，一时完全蜕下。娃娃鱼便大幅度扭动身体，甩动尾巴。当皮蜕到一定长度时，它就扭头用嘴叼住自己的皮向下撕扯。然后，它将蜕下的皮完全吞入自己的腹内，当食物吃掉。据张梅介绍，娃娃鱼有药用价值。也许，娃娃鱼此举是在“自我保健”呢。这可真是“肥水不流外人田”啊！

　　记者细心观察，发现娃娃鱼蜕下的一小片薄膜。这可能是娃娃鱼一时疏忽才遗留下来的“残羹剩饭”。张梅告诉记者，天最热时，娃娃鱼差不多天天要蜕皮。室温和水温低时，蜕皮次数明显减少。张梅屈指一算，娃娃鱼每年要蜕上百次皮呢。这可真有点“耸人听闻”。

　　第一条娃娃鱼在打捞上岸时尾部曾受过伤，留下一个小缺口。想不到，十几年后，这个缺口还在，并没有长好。

　　每到夜晚，这几条娃娃鱼便发出叫声。只是这像小孩啼哭的声音，表达的到底是什么心情和意愿，没有人能听得懂。自然，也没有人去理会。

　　“养尊处优”的沙湖娃娃鱼，长到如此体魄，不是一件易事。我们祝它们“健康长寿”。它们不仅给我们带来许多欢喜，也会创造许多生命奇迹。：

　　沙湖可能有更多的娃娃鱼

　　在一向认为不适合娃娃鱼生存的沙湖里，不仅发现了娃娃鱼，而且接二连三地将它们打捞上岸！这确实是件应该关注的事情。

　　按照《辞海》的说法，娃娃鱼（学名大鲵）是栖息于山谷清澈溪流中的两栖类动物，因叫声似婴儿啼哭而得名。《辞海》还列出了它们的分布范围：我国有17个省都有它们的踪迹，多为南方省份，宁夏不在其中。因为宁夏气温较低，也很少有山谷溪流，缺少适合它们生长的环境。正因为如此，1992年，从沙湖中打捞出一条娃娃鱼时，曾引起社会各界的广泛关注。新闻媒体也做了许多报道。当时，它的身长只有89厘米，体重只有4.8公斤，可能还不到10岁。12年来，它“养尊处优”，过着“饭来张口”的日子，现在已经长到154厘米、近30公斤，简直是娃娃鱼家族里的庞然大物了！有关人员估计，它已有20岁了！

　　现为我国二类保护动物的娃娃鱼，一般生活在阴暗、湍急、清澈的溪流中。白天，它们栖息在石缝或岩洞里，到了夜间才出来觅食。最适合它们生活的水温是9度—12度。宁夏沙湖的湖底是白浆土，对于娃娃鱼来说，既无溪流可嬉戏，又无石缝和岩石可藏身。每到冬季，沙湖封冻长达百天以上。娃娃鱼的平安越冬，更是个问题。但就是在这样的环境中，人们意外地捕到了娃娃鱼。当年，有人推测：这条娃娃鱼可能不是沙湖里的“土著居民”，很可能是远方来客，因为沙湖与黄河相通。那么，它是独来独往，还是结伴而来？是偶然“误入歧途”，还是有目标而来？它是何时来的，还会离开吗？在这冰封的湖里，它能安全度过严寒的冬季吗？种种有趣的问题，让人争论了很久。现在，许多问题都有答案了！因为在此两年后，有关人员于1994年又在湖中捕到一条娃娃鱼。1998年，又有一条几岁大的娃娃鱼误入捕鱼人设下的网窝。娃娃鱼这样接二连三地与世人见面，让人有理由相信：沙湖不仅适合娃娃鱼生长，而且可让娃娃鱼平安越冬；沙湖里的娃娃鱼不是来去匆匆的“游客”，而是在这里安家落户的“居民”；娃娃鱼具有较强的适应能力，可在许多环境里生存；沙湖里的娃娃鱼决不止这三条，可能还有很多！（庄电一）