当地时间18日一大早，露营等待整整一晚之后，美国佛罗里达州民主党的一些大学生成为2004年美国总统大选第一批投票的选民。为了避免出现2000年选举时的计票纠纷，美国佛罗里达、科罗拉多、阿肯色、威斯康星、依阿华、内华达、俄亥俄、新墨西哥、宾西法尼亚和密歇根等32个州18日开始提前投票。对于提前投票，普通选民是为了避免人多排队，而小布什的父母也提前参加了投票，他自然也就至少有了两票入账。
老布什：乐于投儿子的票
在布什的老家得州，老布什及夫人也提前参加了投票。当然，他们的这两张选票投给了自己的儿子小布什。在接受采访时，老布什说他们非常乐意将票投给自己的儿子。
至于投票方式，老布什还比较能跟上新潮流，他们选择了电子投票方式。
一般选民：每一票都关键
18日当天，佛罗里达南部棕榈滩县选民帕特里克·弗拉纳根前往该县总投票站投下了自己的一票。谈及为何提前投票，弗拉纳根说他不想在11月2日投票日当天去排长队。
现年41岁的罗斯玛丽·米歇尔在接受美联社记者采访时说：“每一票都很关键”。
在迈阿密－戴德县，约150名选民18日集合起来，他们中的一些人打出了标语：“提前投票也算数”，“每一票都有价值”。
在上次大选投票出现问题的棕榈滩县，提前投票引起了创纪录的关注。“上次这里发生了问题，因而我们不希望再次发生”，该县一民主党青年组织副主席弗雷德·迪比恩说。
华裔宇航员：从太空投票
刚刚和俄罗斯宇航员萨礼赞·沙利波夫、尤里·沙尔金一起乘坐俄罗斯“联盟号”宇宙飞船飞赴国际空间站的美国华裔宇航员焦立中博士11月2日将在距离地区326公里远的太空参加美国总统选举投票。
焦立中将在空间站停留6个月。焦立中18日说，经美国国家航空航天局与地方和联邦机构协商，他已被获准通过一个安全的电子邮件系统从太空站投票。1997年，另一名宇航员也曾用类似方式从俄罗斯的“和平号”轨道空间站投票。
在现任美国总统布什担任得克萨斯州州长时，他曾签署法令，授予宇航员在太空投票的权利。由于得州休斯敦是美国宇航中心，因此大多数宇航员都居住在得州。
“很明显，我将履行我的公民义务和权利”，焦立中说。
克里：全天在佛州拉票
由于布什和克里的支持率旗鼓相当，他们不约而同地把眼光投向了一些“关键”州。
克里18日全天都在佛州拉票。
克里当天在佛州西棕榈滩发表演讲，他呼吁选民利用提前投票的权力。克里还抓住《华盛顿邮报》一篇报道在伊拉克问题上猛烈抨击布什。
当天的《华盛顿邮报》报道说，驻伊美军前任最高指挥官里卡多·桑切斯曾于去年底撰写报告，向五角大楼汇报了美军缺少装备甚至缺衣少食的状况，称这威胁了军队的战斗力。
“总统信誓旦旦一贯支持（驻伊）军队的谈话不过是花言巧语”，克里说。
监票人：将改变竞选方式
对于今年的大选提前投票，棕榈滩县选举监督人特里萨·莱波雷说：“它将改变候选人的（竞选）方式，因为与过去相比，他们（候选人）不得不提前两至三周将他们的信息完全告诉人们。”
莱波雷说，尽管提前投票增加了选举机构的工作量，但他们还是鼓励选民积极投票，无论选择什么时间。
“只要人们投票，我们就很高兴”，莱波雷说，“但是，如果一名候选人在选举前两天发生了确实很坏的消息，你不能改变你的投票。”
还有人对提前投票则持反对意见，他们认为这将增加“作弊”的机会。尽管如此，美国多数州都已允许提前投票。
问题追踪
提前投票问题不断
18日当天的投票出了不少问题，在佛州某县的14个投票点中，一些电脑无法与该州选举总部联机，造成选民身份无法通过网络确认。工作人员只好使用纸上记录的名单，并逐一给选举总部打电话核实。在另一个县，投票开始以后不久，列有合格选民名单的电脑系统就崩溃了，10分钟后才恢复正常。据称可能是互联网连接出现了问题。
该州在2000年大选风波以后引进的触摸屏式投票设备没有出现问题。不过，一些团体指出，这种新设备很可能出现故障，因此选民最好要求使用纸质票。然而，佛州州议员、民主党人瓦娜说，她申请拿到的纸质票缺了一页，瓦娜说：“这可不是一个好开头。”
作者:□路照新华社供本报特稿
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