1973年10月22日，以色列撕毁与叙利亚和埃及签署的停火协议，以国防军在与埃及军队接触点发动攻势，制造冲突局势，其目的是夺取领土，消灭埃及第3集团军。
日前解密的美国情报文献表明，以军此次行动是在得到美国默许的情况下实施的，而且还是得到了当时的美国国务卿基辛格的亲自许可。结果，10月22日夜，以军发动进攻，包围了埃及第3集团军。破坏停火协议，挑起战争，导致美苏外交关系急剧恶化，苏联领导人怀疑基辛格与以色列达成了秘密交易，决定向中东方向调集重兵，准备武力干预。
此时，感到严重压力的美国对苏联的行动及时做出了反应。10月25日，美国宣布反对“以色列在接触地带的挑衅行动”，决定向耶路撒冷施加足够的压力。基辛格同时急忙宣称其声望因以色列国防军地面战役而严重受损，尼克松总统则郑重警告称，美国将和以色列“划清界限”。
与此同时，苏联坚决要求以色列立即返回到1973年10月22日前的阵地上，发出了为解救被包围的埃及军队准备进行公开军事干预的威胁。
从10月25日夜到26日，美军所有武装力量全部进入3级战备状态（当时共有5个战备等级），尼克松总统同时宣布，国家进入最高级别的核战备状态。据五角大楼掌握的情报，苏联准备把部署在保加利亚的两个登陆师调集到中东地区，世界处于核战争的边缘。
日前解密的美国情报文件记载，勃列日涅夫当时向尼克松总统打了紧急电话，就以色列违反停火条件包围埃及第3集团军的事件向美国提出严重抗议。电话交谈之后，没有产生任何积极的效果，苏联领袖随即命令向尼克松总统发出一份态度强硬的照会，此时，美国方面真正感受到了苏联方面的强硬立场，尼克松总统随即下令准备进行代号为“USDefcon-III”的核进攻。
从公布的情报材料上可以理解美国为什么如此严重关心来自苏联方面的威胁。原来，在上述事件之前的1个星期，部署在地中海海底的美国高敏传感器发现了正驶往埃及方向的苏联舰艇的无线电辐射。根据总统命令，美国侦察卫星立即进行严密监视和侦察，3天后，尼克松看到了美国侦察卫星传来的侦察图片，清楚地显示出有两支导弹旅已在尼罗河三角洲地带部署，人员全部为苏联军人。
斋日战争期间负责与美国秘密接触的以色列国防军准将耐曼教授证实，以色列军事情报部门也得到了苏联核导弹部队在埃及部署的情报，结果引起了以色列高层军政领导人严重的慌乱。但在最初，美国方面在分析了局势之后，认为苏联未必会真正干预，建议只采取外交手段应对，在接到勃列日涅夫授权的言辞激烈的照会之后，尼克松总统开始真正担心起来，感觉到苏联完全可能会使用核弹头导弹对付以色列。以色列当局同时也明白，国家正处于被消灭的边缘，这一极端灾难性的后果完全可能是自找的。随后，尼克松总统下达命令，要求美国认真准备第3次世界大战。
随后，美国政府要求以色列对消灭埃及第3集团军的可能性及武装对抗准备在开罗登陆的苏联军队的能力进行战役评估。第二天，美国在联合国安理会提出了一项支持萨达特的倡议，决定不向中东地区派遣由安理会常任理事国军队组成的维和部队，勃列日涅夫表示准备支持联合国安理会的这一决议，从而化解了一场空前的危机，各方高度核对抗战备随即取消，威胁毁灭整个人类文明的核冲突也宣告结束。
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