这里是莫高窟北区，自1904藏经洞发现以来，这里一直被认定为敦煌艺术及敦煌考古的荒漠，然而，从1988年到1995年期间，这里被重新挖掘，陆续出土了大量珍贵的文物，考古界震惊了,专家们惊叹：北区考古的发现为敦煌学掀开了崭新的一页。它使百年敦煌学研究领域，从原有的南区扩大到了被长久忽视的北区。
完成这个重大发现的人是敦煌研究院研究员彭金章。
彭金章：北区呢过去是个谜，怎么这么说，过去长期都说，北区洞窟，如果在1995年以前你看出版的敦煌的有关图书资料或者图录，当讲到北区的时候，都说北区洞窟是画工窟、塑匠窟，到底是不是，根据是什么？不清楚。北区洞窟数量有多少？不知道。北区洞窟、南区洞窟的关系是什么？也是个谜。
彭金章是1988年开始从事莫高窟北区考古工作的，莫高窟北区也曾经有许多专家学者搞过考古，但一直被认定是僧人居住的生活的生活区，是敦煌考古的沙漠，没有任何价值。
彭金章：有的同事说，老彭听说你要搞北区考古，我说是呀。北区那破洞子烂洞子，我搞过，啥也没有，啥也没有，你如果在南区，洞窟里头找一个内容去考去研究去，一下子就出成果了。我说我来了以后，还想继续搞考古嘛，因此我就没改，我心里想，即便是没有文物，没有任何其它东西，有一点洞窟性质，编个号。这也是一种成果嘛，也是一种工作嘛，也是一种遗迹现象，记录下来也有用，倒是这样，因此这个骨头，我就要啃起来了。
彭金章就是怀着这种朴实的想法,开始了对北区地毯式的清理工作。
彭金章：这些洞窟都是成百上千年，那个土都是飘进去的，进去手这一拍，土就可以飞，因此发掘完一个洞窟后，人就成了泥人，眉毛眼睛上都是稀土，鼻子擤出来是黑的，口罩一天换几个都是黑的，咳个痰是黑的。
彭金章说自己那时就像一个民工头, 他还得意地告诉我们, 到后来,进了洞窟他用鼻子就能闻出这个洞窟曾经是不是存放尸体的奁窟,.关于彭金章对北区的彻底清理,莫高窟人告诉我们:那时候,彭老师几乎用筛子筛遍了北区的每一寸沙土.彭金章的第一次重大发现，是他进行北区考古一年之后，他发现了一枚波斯银币。
彭金章：在全国当时是沿丝绸之路沿线，发现了一千多枚，敦煌这么重要的地方没见过，什么原因，不得其解，后来莫高窟北区发现了一枚，我兴奋不已，它的发现就填补了敦煌地区波斯银币的空白。
就这样彭金章一铲一铲的工作了八年，北区考古让大家大出以外。
彭金章：最初想着以为没东西，实际最后大出我的意料之外，按照俗话说我抱了个金娃娃，为什么？发现了一大批过去鲜为人知的，遗迹现象和非常重要的、非常珍贵的文物。
这批珍贵文物包括48枚回鹘文木版活字,波斯银币,以及大量的蒙文,藏文,回纥文的文书,有些文书甚至是世界孤本, 正是彭金章发现的这些珍贵文物,证实了完整的莫高窟石窟寺院是由南北石窟共同构成的，从而使莫高窟有编号记录的洞窟由492增加至735个。
彭金章：来了十八年了，如果是个小姑娘刚出生，都成了亭亭玉立的大姑娘了吧，你看看。
敦煌考古发现成就了彭金章事业的辉煌,每次讲述这些事情, 他总是不自觉地提到妻子樊锦诗.樊锦诗是敦煌研究院现任院长.正是妻子使彭金章与敦煌结缘.这是他们60年代中期在敦煌拍得照片，当时他们从北京大学考古专业毕业，彭金章分到武汉，樊锦诗分到了敦煌，之后他们成了家,生了孩子,同时也开始了他们长达二十多年的分居生活。
彭金章：甘肃想把我调来，武汉大学想把樊锦诗调去，形成持久战拉锯战，前后武汉来了三批人，敦煌跟甘肃去了三次人，而且闹得非常僵。
在这个持久的拉锯战中，，樊锦诗愈加迷恋于敦煌，并在此奠定了了她的事业基础；彭金章也在武汉大学建立了考古专业．至今敦煌研究院还经常提起这样一个故事，我们或许可以从中看到他们23年的分居生活中的一个侧面．当时他们第二孩子出生时，彭在武汉，樊在敦煌。
彭金章：当时我母亲已经在武汉，所有的东西在武汉，就把我愁坏了，我还得把我母亲送走，然后我还得把这么多东西，要运到敦煌来，没办法，前脚把我母亲送走，后脚我就上了火车，挑了一扁担就上了火车，到了敦煌，打个电话上来，说她到山沟劳动去了，我就感觉奇怪，大着个肚子劳动什么呢？我说这怎么办，人也见不到，也不知道到那儿去了，愁得没办法，最后大概是比较晚了，几个小朋友，当时大概有个七八岁的小朋友，看到我在这里，（小朋友说）你找谁呀？我说我找樊锦诗。我知道。我说在那里？在医院呢。我就高兴极了，挑上扁担，跟着这个小朋友就去了医院，早生了一个星期了，我后来到了以后，看到了（婴儿）光着个屁股，什么也没有，一看什么衣服都带来了，樊锦诗就在那儿流眼泪了。
1975年，樊锦诗出任敦煌研究所副所长，由于工作的原因，她已不能离开敦煌了，为了家，1976年，彭金章决心离开了工作23个春秋的武汉大学考古系，当时做出这样的抉择，谈何容易。
彭金章：我过去是搞夏商周考古的，但是呢我要调到这儿来，从我搞的原来专业来说，是一种损失，特别我快到50岁了，知天命之年，专业虽然是考古，从早的换到晚的，也不能不是一种损失，从我来说，但是为了支援她，为了成全我这个家，我觉得还是值得。
彭金章说，自己到敦煌来原本是为了成全自己的小家，可是来了之后，却意外地踏上了自己一生中最辉煌的阶段．现在年进古稀的彭金章,正在整理过去18年来莫高窟北区的考古资料，撰写专著。这个迟来的敦煌女婿，为敦煌研究开辟了新天地。
彭金章：我来到敦煌，成了我的第二故乡，又成全了我的家，也成全了我的事业，敦煌的确博大精深，值得好好研究，几代人为之奋斗，看样子今后要继续奋斗下去。
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