随着美国大选日益临近，两位总统候选人的争夺日趋白热化，美国《华盛顿邮报》10月21日则发表社论《沉默的承诺》，批评两位候选人忽视对外援助问题。
该社论指出，“9·11”事件发生后，领导层达成一项共识———促进贫穷国家的经济发展非常重要。曾经对援助效果持怀疑态度的布什政府也将之作为国家反恐战略的一个重要组成部分，他承诺每年提供50亿美元的对外援助，另外，每年为国际艾滋病援助项目提供30亿美元的支持，仅这两项开支就使美国对贫穷国家的经济援助增长了80％。参议员克里这方面的纪录也不错，特别是在艾滋病援助问题上。事实上，克里曾经承诺，如果他当选，将为国际艾滋病项目提供双倍的援助。
但令人忧虑的是，尽管两位候选人的计划“看起来很美”，但他们从未将促进穷国的经济发展作为竞选的中心议题。事实上，全世界人口中有一半，即30亿人每天的生活费用不足2美元，而两位候选人从未在演讲中，或者是辩论中提到这一点。他们也从未提到过，每年新增艾滋病病毒感染者多达500万。多边贸易代表正在讨论削减关税，这将有利于促进穷国的经济增长。而这一努力的成败取决于下一任美国总统的承诺，这一点他们也从未提到过。
毫无疑问，两位候选人都认为，对外援助问题并不是美国选民关心的重点。但事实并不一定是这样，作为世界头号大国，对外援助是其重要战略之一，这是美国选民确实关心的议题。不应低估选民们对身处困境的人的同情心。今年年初，共和党众议员吉姆·尼塞尔曾以为选民不会关心对外援助问题，因此他试图削减众议院预算草案中的援助部分，但当支持援助的组织在其选区造势时，尼塞尔的办公室被愤怒的电话打爆了，这位众议员不得不改变自己的立场。
如果布什先生和克里先生能偶尔发表一下自己在对外援助问题上的看法，将令人十分欣慰。由于他们没有在公众面前说出自己的政策，因此也无法肯定，布什总统的新援助计划，或是克里先生对艾滋病援助项目的承诺是否能变成现实。尽管“9·11”事件才过去3年，但有关支持穷国发展的共识正在逐渐削弱。（孙晓慧）（侯颖／编制）
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