随着美国记者因为拒绝泄露新闻消息来源而受到司法调查的案例增多，美国新闻界感到面临压力：长此以往，采访对象疑虑日重，记者采集敏感消息的权利也将不受保护。
在美联社24日报道中，不少美国媒体人士表达了对新闻界为消息来源身份保密的原则受到威胁的担忧。
疑虑日增
美国第二大报业奈特－里德集团在华盛顿的编辑克拉克·霍伊特说，据他所见，在最近几个星期内，就发生过两次消息来源先答应以不公开身份提供信息后又反悔的例子，原因是对方担心受到调查，也怕司法部门可能从记者的通话记录中查到自己的身份。
“毫无疑问，消息来源对接受记者采访的疑虑增加了，”霍伊特作结论道。
最近一个例子是生化恐怖专家史蒂文·哈特菲尔起诉美国司法部的官司。一名联邦法官21日批准原告哈特菲尔与一些写过2001年美国遭炭疽袭击相关报道的记者“对证”。哈特菲尔起诉美国司法部长约翰·阿什克罗夫和其他政府官员“点名”指控他与炭疽袭击有牵连，使他的名誉受损，要求补偿。
为了方便哈特菲尔的律师与记者“对证”，司法部将于下月向其属下人员分发身份保密弃权书，这样就解除了记者采访司法部人士时保证不泄露消息来源身份的契约，使记者可以放心地“知无不言”。
宁可沉默
事实上，美国新闻界并不愿意要这种“知无不言”的权利，让新闻从业人员不放心的是：记者被迫泄露消息来源的例子越多，消息来源就会因担心身份泄露而越来越不愿意向记者提供信息，尤其是敏感和机密信息。
新闻界人士近来看到了这种令人忧心的趋势。除了哈特菲尔的官司外，中情局女特工瓦莱丽·普莱姆身份被泄露一案也反映了问题。普莱姆的丈夫、前美国外交官约瑟夫·威尔逊去年曾批评布什在国情咨文中使用“伊拉克试图从尼日尔购买铀”的假情报。随后在一篇报纸专栏文章内，就披露了普莱姆的身份。威尔逊认为政府故意泄密，对他实施报复。美国司法部去年9月开始调查此案。
此案牵涉甚广，包括总统布什、副总统切尼和国务卿鲍威尔等高官都接受过质询。报道普莱姆身份泄密一事的几名记者曾匿名引用过一些政府高官的话，接受调查时被要求公开消息来源。《时代》周刊记者马修·库珀和《纽约时报》记者朱迪思·米勒因拒绝这一要求，而被判“藐视法庭罪”，可能面临监禁处罚。《时代》周刊今年8月发表声明说，因为库珀的消息来源已同意放弃匿名权，库珀接受了质询并透露了作为消息来源的政府官员身份，其指控将被撤销。
呼吁“盾牌”
新闻界人士抱怨：类似事件已经“吓”到一些潜在消息来源。在全美拥有12家报纸的赫斯特报业集团的法律顾问伊芙·伯顿说，最近一名记者的线人就特意声明，他永远不会答应记者不经他允许公开自己身份。“记者必须确定这篇报道值得你用蹲牢房的代价换来。”
近来这些针对新闻记者的诉讼中多发生在联邦法庭上，因为联邦法律中没有保护新闻记者不被迫公开秘密消息来源的条款。相比之下，在全美31个州内都有此类“盾牌”州法律的存在。
《时代》周刊出版人亚瑟·苏兹贝格10日发表一份声明，呼吁联邦政府立法保护新闻记者搜集消息的自由。“如果切断消息来源，尤其是有关政府的消息来源，那么新闻界就无法履行其职能，”苏兹贝格在声明中说。（沈敏新华社供本报特稿）
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