新华社北京10月29日电（记者张舵）为了整个物种的生存繁衍，两只刚刚半岁的中国虎幼崽29日起程前往狮子的故乡非洲，学习包括捕猎在内的野外生存技能。
这两只幼虎都是出生于上海动物园。小公虎取名为“虎伍茨”，小母虎名叫“麦当娜”。29日清晨它们乘飞机离开北京，将于30日抵达位于南非自由省老虎谷保护区的中国虎野化训练中心。
在那里等待它们的是一项具有开创意义的野化训练项目，这一项目由注册于英国的拯救中国虎国际基金会于一年前发起，是一项中国、英国、南非联合拯救中国虎的行动。
一年前，两只名叫“国泰”和“希望”的幼虎负载着同样的使命踏上了非洲的土地。经过一年的留学，这两个小家伙已经取得了惊人的进步。国家林业局野生动植物研究与发展中心副研究员陆军说：“‘国泰’和‘希望’开始时拒绝走下习惯的水泥地面，也拒绝吃除了牛肉以外的任何食物。经过半年多的野化训练，它们于7月25日成功杀死了第一只野羚羊。”
2002年底，国家林业局野生动植物研究与发展中心与英国“拯救中国虎”国际联合会及南非中国虎项目中心，共同签署了一项关于中国虎野外放归计划的协议。而利用南非的技术野化中国虎就是这个拯救计划的一部分。
按照这个拯救计划，有5到10只中国虎将接受野化训练，并将在2008年中国举办奥运会之际被重新引入中国虎先锋保留地。
陆军说，这个项目的特点就是建立一个中国虎保护模式，通过把南非野生动物和生态旅游管理经验与中国本土的野生动植物和独一无二的中国文化遗产相结合，建立适合当地经济发展的生态旅游的机会，并最终拯救濒临灭绝的中国虎。
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