北方采暖近在咫尺，冬储用煤紧锣密鼓，"两节"保障关口提前，煤炭供应再次成为社会关注的热点。能源大省、煤炭产量约占全国三分之一的"煤老大"山西，又一次惯性地感受到了身上担子的压力和份量。
经历了几次电煤抢运和重点电煤合同的成功保障，山西在应对煤炭紧急供应时，显得比过去从容了些许。而大量的煤挖出来，不能及时运出，太行山外的用户们却在高呼"煤荒、煤荒"！铁路运力严重不足，早已成为山西人心中的"痛"。
而这一切极有可能因为一次并不张扬的会谈，和一份由山西和铁道部主要领导签署的会谈纪要，而成为过去。
10月下旬，在太原晋祠宾馆，山西省与铁道部主要领导深入讨论了一揽子铁路建设规划，并以会谈纪要的方式决定，从现在开始到2008年以前，省部双方将携手构筑山西北、中、南三大铁路通道，全面提升山西铁路出境运能，以求破解晋煤外运"困局"。
"煤老大"遭遇严重的铁路运输"瓶颈"
铁路运力严重不足、货物运输"黑（煤炭）白（除煤炭外的货品）倒挂"继续加剧！类似的"紧急情况"已成为山西省主要领导必须时常面对的难题。
有这样一个不容忽视的事实：无论是计划经济的短缺时代，还是上个世纪90年代中后期的煤炭过剩时期，再到今天全国煤炭市场的日渐升温，任劳任怨的"煤老大"一直在为支援全国经济建设默默奉献着。据统计，从建国到2003年的54年来，山西净外调煤炭50亿吨，除供应全国28个省（市、区）外，还远销亚欧等20多个国家和地区；多年来，山西煤炭在重点订货量、净出省销量和出口量方面，分别占全国的40％、70％和50％以上。
如今，运力不足却像"肠梗阻"一样，严重影响了晋煤外运，在一定程度上加剧了全国范围内的"煤荒"。
靳善忠（山西省副省长）：今年前三季度，山西原煤产量完成3．46多亿吨，通过铁路运输的煤炭为2．21亿多吨，多运3276万吨，同比增长17．3％，其中铁路出省销量近2亿吨，同比增加2635万吨，增幅为15．4％。山西煤外销量占生产量的80％左右，而通过铁路出省的煤炭又占外销量的80％左右，铁路运输绝对是晋煤外运的主渠道、生力军。
今年以来，为了国家重点保证电煤运输，全省铁路其它物资、"白货"的运量明显下降，从3月份开始，一直为负增长。前9个月，全省白货运量不足5000万吨，同比下降14．5％，少运837万吨。"黑白"货物运输比例已出现严重失衡，由2003年的77∶23变为今年的82∶18，大量"白货"如不锈钢、焦炭、化肥等附加值较高的产品严重积压，一些重点优势企业铁路运输形势严峻，山焦库存最高时达到8万吨，创企业历史最高水平，目前仍保持在6－7万吨左右；国内最大的不锈钢企业-太钢库存钢材8万吨，高于正常库存水平的一倍多。
由于铁路运输紧张，山西有相当一批企业陷入有市场、无运力的困境，产成品库存急剧上升，资金周转出现困难，进入第四季度后，由于冬季储煤量的加大，"白货"运输形势将更加严峻。铁路运输重"黑"轻"白"，也是山西不得以而为之的无奈之举。
牛仁亮（山西省副省长）：自去年下半年以来，全国对山西煤炭的需求急剧增加，山西现有的几条主要铁路已不适应全国经济发展对山西能源的要求，同时也制约着山西经济结构调整的顺利进行。特别是去年冬天和今年夏天以来，全省现有铁路运力集中用于煤炭特别是电煤的运输，太原、大同两个铁路分局和地方政府尽管千方百计挖掘运输潜力，但仍无法从根本上解决运能紧张的矛盾。
山西目前的铁路请车满足率仅为30％左右，石（家庄）太（原）线、南、北同蒲线和京原线等能力利用率已饱和甚至超饱和，运能严重不足已成为晋煤外运和经济社会发展的严重制约，加快构筑山西北、中、南三大铁路通道迫在眉睫。
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