当90岁高龄的北卡罗来纳州老太太特丽克西·波特看着空白选票上的美国总统候选人名单时,她那握着钢笔的右手一直在颤抖。一阵嗫嚅之后,她在弃权栏前潦草地画了个记号,随后由家人将她送离投票站。
一个小时后,老人在当地医院病床上合上双目,昏迷不醒。两天后,也就是10月5日,她投入票箱的弃权票到达当地选举委员会计票中心,而她也因心力衰竭死在了医院里。
这张弃权票,成为老人最后一次有意识的选择,在无法选择生与死的前一刻。
在美国历届总统选举中,这样的“鬼票”不在少数。按照以往惯例,这类“票主”已经不在人世的选票必须排除出计票范围;但从本届美国总统选举开始,类似波特这样的老人终于可以在另外一个世界看着自己的权利生效。
“鬼票”虽然是少数,但对于两党候选人支持率相咬甚紧时,“鬼票”却有“起死回生”之效。
以拥有180万选民的佛罗里达州为例,老龄选民数量占相当比例。而且他们中大多数人为了避免“投票高峰”都早早地投了票。而他们在投票后、计票前因身体状况或突发事件死亡的可能性也实际存在。佛州日均处在选龄中的死亡人数为455人。虽然“鬼票”的主人已经不会有什么怨言,但对于“鬼票”的争议向来就有。
“有许多次选举的例子表明,最终结果就在1票至300票的差别,”佛州州立法委员会成员蒂姆·斯托里说。凌朔(新华社供本报特稿)