贾延宁
2000年美国总统大选之前，美国的“民主”制度在不少人看来是完美的，尤其是以总统大选为代表的选举制度，更是“透明而公正”的。可是2000年大选中出现在佛罗里达州的情况改变了他们的想法，美国选举制度的可信度大大降低。在今年的大选中，美国选民在投票方式上有了更多选择。一些人据此相信，选举中的不公正现象将会因此大大减少。然而，从美国《基督教科学箴言报》驻世界各地记者发回的报道来看，与其他国家稍显落后的投票和计票方式相比，美国这些看上去更加先进的投票方式反而不如“落后方式”更能保证选举的公正性。
花样多并不一定更有效
为了吸引更多的选民投票，今年的美国总统大选准备了多种投票方式，既有传统的选票纸、打孔投票和扳手投票机，也有新鲜的触摸式投票机和光学扫描系统。据统计，今年大部分选民都更倾向于通过先进的触摸式投票机和光学扫描系统进行投票，使用这两种方式的选民可能超过60%。但是，“先进”就一定有效吗？
自第二次世界大战后，世界上已经有95个国家通过投票方式选出了自己的政府。许多欧洲国家更是有着这种传统。但迄今为止，除了美国，还没有哪个国家的选民在选举中能够尽享类似今年美国大选的便利。比如，同样是美洲国家的巴西，那里惟一使用的是电子投票系统；在亚洲的印度尼西亚，分布在全国一万多个岛屿上的选民使用的则全部是打孔投票的方式；而在具有相似民主传统的欧洲国家，主要采用的还是最古老的选票纸。
可有的时候，“更多”并不一定就是“更好”的同义词。虽然美国的投票方式多样，但由此带来的问题也多多，特别是在计票过程中出现的问题就更多了，而这恰恰是那些只采用一种投票方式的国家很少出现的。设在瑞典的政府间组织“国际民主与选举协助研究所”的一位选举专家说：“如果没有统一协调的法律，也无法做到平等处理每一张选票，这必然会引起冲突。但在平等相待所有选票的情况下，是不会出现这种冲突的。”
关键还在于选民信任
《基督教科学箴言报》在对比美国和其他国家的选举时指出，除了投票方式上的不同外，另一个重要的区别在于其他许多国家从一开始就将选举置于独立或是中立的官员的监督之下。而惟有在美国，那些具有党派色彩的人物，就像佛罗里达州州长杰布·布什，才会对大选计票施加影响。2000年大选中，民主党就是在佛罗里达州“败走麦城”，当时就有人指责佛州州长、现任总统布什的弟弟杰布·布什在大选计票工作中做了手脚。
其实，没有任何一种民主制度能够保证在选举过程中不出现问题，但其中的关键在于选民们对某种选举制度的信赖程度。如果选民们认为他们的选举制度值得信赖，即使偶尔出现一些问题，选民们也能够接受。在美国这样一个三权分立相互制衡的国家，2000年大选的最后结果竟然要由最高法院做出裁决，这让许多美国选民开始怀疑、甚至丧失了对美国选举制度的信任。而欧洲的情况似乎要好得多，如国际民主与选举协助研究所的专家所说：“欧洲多年来的选举经验让选民们对选举充满信任和信心。”
不光是欧洲，巴西等非西方国家的选民也比较能认同最后的选举结果。自从它们1996年首次使用电子投票方式以来，从来没有一次重要选举的结果受到质疑，因为选民们“还没有怀疑过电子投票箱的可靠性”。而在印度，今年的议会选举被普遍认为是该国现代历史上最自由和最公正的一次选举，其中部分原因就要归功于电子投票器。当然，真正起决定作用的还是人。印度当地报纸《亚洲时代》的编辑、资深政治观察员阿克巴尔就认为，“技术本身是不够的”，印度选举的进步还得益于“不断增长的彻底清理选举制度的动力”。几个采取单一投票方式的国家
巴西：全国1.21亿选民在选举全程中使用的都是电子触摸式的投票机。选民们只要键入其所支持的候选人的号码，验证过候选人的照片后，轻点“确认”键，就完成了整个投票过程。这种电子投票机体积小巧，甚至可以依靠汽车上的电池工作，即使是在偏远的亚马孙雨林地区也能保证投票的顺利进行。据巴西最高选举法庭的官员介绍，这种方式不仅方便，而且快捷，全国大选结束5个小时后就能知道结果了。
日本：依靠详尽的规定来应对选举中可能出现的绝大多数问题。在日本的全国大选中，选民不仅要在所选党派名称旁做上记号，还要写下所选候选人的全名。虽然会出现字迹潦草的问题，但计票人员仍然可以根据其他选择做出判断。如果恰巧两名候选人的名字一模一样，选票的去向将根据候选人已经得到的有效选票比例做出决定。
印度：今年早些时候，印度参加全国议会选举的全部3.87亿选民首次全部使用了电子投票器进行投票。这些简单的电子设备被落后的驴车或是先进的印度空军直升机运送到偏远地区。而选民们要做的只是按下他们所支持政党的标志和名字旁边的按钮。
欧洲国家：除了荷兰和比利时使用电子投票系统外，几乎所有国家都仍然坚持着以前的传统：在英国和德国，选民们一般是在选票上他们支持的候选人名字旁边打上十字记号，然后将选票叠好装入信封；而在法国和西班牙，选民们则是挑出只印有他们支持候选人的选票，装入信封然后投入选票箱。到目前为止，还没有一个欧洲国家使用互联网进行选举投票。
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